近代江蘇曾誕生過(guò)一位擅治流行瘟疫（當(dāng)時(shí)稱為時(shí)疫）的中醫(yī)名家——徐相任。

　　徐相任名尚志，字相宸，后改字“相任”，是民進(jìn)最早的會(huì)員之一。他出生于江蘇蘇州，是江蘇武進(jìn)名醫(yī)費(fèi)繩甫的女婿。青年時(shí)代跟隨岳父學(xué)習(xí)中醫(yī)之后，徐相任刻苦鉆研、潛心攻讀，終得有“近代一大宗”美譽(yù)的費(fèi)繩甫之真?zhèn)鳌５搅酥心陼r(shí)，他已成為“費(fèi)氏醫(yī)派”十三代傳人之一。

　　近現(xiàn)代史上的中國(guó)社會(huì)動(dòng)蕩，衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展緩慢，霍亂、鼠疫等突發(fā)流行性的瘟疫不斷發(fā)生?！爸嗅t(yī)傳染病學(xué)”也在這一歷史時(shí)期應(yīng)運(yùn)而生。作為此類研究的代表人物之一，徐相任在使用中藥治療瘟疫領(lǐng)域頗有建樹(shù)，早在清朝末年時(shí)即受聘在上海中國(guó)紅十字會(huì)附設(shè)時(shí)疫醫(yī)院里任職。該院救治病人曾取得了“治十可得七八”的療效。后來(lái)，他把醫(yī)療實(shí)踐里有良效的藥方和自己的經(jīng)驗(yàn)編成《脫疫證治》《時(shí)病常識(shí)》《鼠疫良方匯編》《急性險(xiǎn)疫證治》等多部書籍。他還多次投稿給報(bào)紙，發(fā)表過(guò)《治疫方法之研究》《用藥有別之時(shí)疫》《霍亂與生理病理之關(guān)系》《警告：迫不及待之急性險(xiǎn)疫》等等文章，并且把自己治病時(shí)歸納的“通治瘟疫屢驗(yàn)奇方”在報(bào)紙上發(fā)布出來(lái)。通過(guò)這些途徑，向社會(huì)各界迅速普及了瘟疫的防治手段。

　　徐相任雖然是中醫(yī)，但也以開(kāi)明思想接受當(dāng)時(shí)還是新鮮事物的西醫(yī)理論。他在文章之中多次記錄西藥治療瘟疫的作用，并且在敘述通過(guò)消毒預(yù)防瘟疫的途徑里，把西醫(yī)的消毒藥水“澆洗”作為“積濁下走地中”時(shí)的有效消毒手段。他還反思了在治療瘟疫的過(guò)程中，“吾輩華醫(yī)無(wú)病院居住病者，不能隨時(shí)診察”的缺憾，在實(shí)踐之中前往西醫(yī)開(kāi)設(shè)的醫(yī)院工作，與西醫(yī)合作診治瘟疫。

　　1931年3月17日全國(guó)最高中醫(yī)藥學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)“中央國(guó)醫(yī)館”在南京成立，政府要員們紛紛兼任理事。而徐相任以名醫(yī)身份名列該館“候補(bǔ)理事”第一位。1931年4月9日南京國(guó)民政府第813號(hào)指令，批準(zhǔn)了中央國(guó)醫(yī)館章程以及理事和候補(bǔ)理事名單，其中候補(bǔ)理事即簡(jiǎn)寫成“徐相任等二十五人為候補(bǔ)理事”。

　　徐相任擔(dān)任設(shè)立在南京的中央國(guó)醫(yī)館候補(bǔ)理事，也是他和南京這座城市的重要淵源。中央國(guó)醫(yī)館在南京成立后，會(huì)址設(shè)立于中華門東長(zhǎng)生祠一號(hào)。該館呼吁和推動(dòng)了國(guó)民政府于1936年1月22日公布的第一部正式的中醫(yī)法規(guī)《中醫(yī)條例》，改變了歷史上中醫(yī)管理無(wú)法可依的局面，對(duì)中醫(yī)的規(guī)范化管理具有里程碑式的意義。中央國(guó)醫(yī)館還組織了對(duì)中醫(yī)藥的大規(guī)模學(xué)術(shù)研究、編纂、審核了一大批中醫(yī)藥教材和著作。作為候補(bǔ)理事的徐相任積極參與到國(guó)醫(yī)館工作之中，作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。至今還可以從歷史文獻(xiàn)里看到徐相任有關(guān)的工作記錄。尤其應(yīng)該注意的是，他于1933年建議中央國(guó)醫(yī)館盡快“統(tǒng)一藥名”“審定生理名詞、病理名詞”，并且指出“生理為醫(yī)學(xué)之根本，病理為病證之所以然”，于是應(yīng)當(dāng)先統(tǒng)一“生理病理名詞”。這些見(jiàn)解具有跨越時(shí)代的歷史價(jià)值。

　　1935年，神州國(guó)醫(yī)無(wú)線電宣傳委員會(huì)成立，徐相任是委員之一。該會(huì)通過(guò)當(dāng)時(shí)的建華廣播電臺(tái)，每日下午5時(shí)至6時(shí)進(jìn)行一小時(shí)的宣講。內(nèi)容包括個(gè)人衛(wèi)生、社會(huì)衛(wèi)生、中醫(yī)藥知識(shí)、有效療方等。徐相任在第一次宣講時(shí)即介紹了“虛勞”（慢性衰弱）、“時(shí)疫”（流行性瘟疫）知識(shí)，并且講解了“現(xiàn)代病家及醫(yī)學(xué)界的差誤”。他也成了最早通過(guò)廣播這種現(xiàn)代媒介介紹醫(yī)藥衛(wèi)生知識(shí)的著名中醫(yī)之一。

　　徐相任還曾擔(dān)任過(guò)當(dāng)時(shí)全國(guó)影響力最大的中醫(yī)學(xué)術(shù)社團(tuán)之一“神州國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)”的常務(wù)委員。并且出任過(guò)1946年全國(guó)中醫(yī)師考試上?？紖^(qū)襄試委員、1947年上海市中醫(yī)考詢閱卷委員。這都充分顯示出徐相任在民國(guó)時(shí)期中醫(yī)界的學(xué)術(shù)地位。

　　他與長(zhǎng)子徐福民（即徐徹）共同參加了中國(guó)民主促進(jìn)會(huì)的發(fā)起活動(dòng)。1945年12月30日中國(guó)民主促進(jìn)會(huì)成立大會(huì)的簽到名單上，留下了這位江蘇名醫(yī)的名字。

　　中華人民共和國(guó)成立后，徐相任被上海市衛(wèi)生局聘請(qǐng)為中醫(yī)文獻(xiàn)研究館館員，繼續(xù)把自己對(duì)于中醫(yī)藥的畢生才學(xué)貢獻(xiàn)給社會(huì)。同時(shí)，他也繼續(xù)積極投身民進(jìn)會(huì)務(wù)。在1956年8月召開(kāi)的民進(jìn)第二次全國(guó)代表大會(huì)和1958年11月召開(kāi)的民進(jìn)第三次全國(guó)代表大會(huì)上，徐相任分別當(dāng)選為民進(jìn)第四、五屆中央委員會(huì)委員。