冰心先生以《繁星》《春水》《寄小讀者》等作品在20世紀中國文學史上占有重要的地位。相對而言，她在學術(shù)研究方面著力不多，影響也不如文學創(chuàng)作方面廣泛和深遠。其實，她的研究選題往往非常前沿，論述更是兼具感性、理性和靈性，甚至體現(xiàn)出對文化本質(zhì)和歷史發(fā)展的深刻把握，不經(jīng)意間為讀者更好地理解她的創(chuàng)作和人格提供了一個特別的視角。她的研究主要是在20世紀20年代開展的，其中1923年完成的燕京大學畢業(yè)論文《元代的戲曲》尤其值得關(guān)注。

　　這篇論文從分類、淵源、作家、結(jié)構(gòu)、腳色、思想、藝術(shù)和與新文學的關(guān)系八個角度對元曲進行了全面而具體的分析?；蛟S是受創(chuàng)作者身份的影響，冰心對論述偏重對作品的挖掘、梳理和探討。她將元曲的作家分為和平派和激烈派，將意境分為真摯、瀟灑和深刻，將修辭分為不避駢律及疊句、不避俗字書語和善用形容字，都以作品為支撐，顯示出了扎實的學風和獨特的品味。更重要的是，她從新文學代表的角度，強調(diào)元曲在貼近民眾生活和自由運用白話方面對新文學具有重要的參考意義，可謂發(fā)前人之所未發(fā)。

　　選擇這樣一個題目，在冰心來說淵源有自。在燕京大學求學期間，冰心作為學生自治會的骨干，經(jīng)常通過演戲賣票為社會福利工作捐款。學生們的演出很有影響，魯迅先生就曾經(jīng)和俄國盲詩人愛羅先珂專門看過他們的戲，后者認為燕京學生的表演要比北大學生的要好，一度引起了北大學生的不滿。冰心還曾扮演新娘，為燕大女校姐妹學校威爾斯利女子大學的校長演示古老北京的婚禮儀式。扮演新郎的是當時另一位女作家凌淑華的妹妹凌淑浩。她甚至將比利時戲劇家莫里斯·梅特林克的經(jīng)典作品《青鳥》譯成中文，同時擔任主演和導演。戲劇演出極大豐富了冰心的大學生活，可是演出的作品多數(shù)來自西方，這讓她對很不熟悉的元曲產(chǎn)生了濃厚的興趣，畢竟元曲是中國戲劇發(fā)展的高峰。

　　經(jīng)過一番準備，冰心將論文的題目和大綱交給現(xiàn)代文學老師周作人審閱。周作人一字沒改，鼓勵冰心去完成這樣一個對年輕人來說難度很大的選題。有意思的是，周作人當時并不知道準備撰寫論文的謝婉瑩同學就是女作家冰心。他在給學生講課的時候，還專門談過詩集《繁星》和小說《超人》，而這兩部作品的作者就坐在臺下，和同學們一起低頭聽著。

　　論文脫稿后自然署名謝婉瑩，作者專門感謝了周作人，同時感謝了許地山和顧名。許地山是周作人的助教，也是冰心的同學兼同鄉(xiāng)，他給冰心的指導更加具體，涉及到圖書資料和研究方法等方面。顧名相對鮮為人知，他是江蘇泰州第一位北大學生，在北大跟隨黃侃和吳梅學習詞曲。顧名在天樂園認識了昆曲名角韓世昌，非常欣賞，并邀請校長蔡元培前往觀看。1918年，顧名聯(lián)合同學促成吳梅收韓世昌為徒，對后者的藝術(shù)生涯形成了很大的推動作用。從戲曲專業(yè)的角度看，顧名作為燕大教授給予冰心的指點可能更為到位。不幸的是，這位戲曲研究方面的才俊后來英年早逝。

　　1927年7月，冰心獲得威爾斯利女子大學碩士學位，9月回燕京大學擔任國文系講師。而在6月，她四年前的畢業(yè)論文《元代的戲曲》已經(jīng)在《燕京學報》創(chuàng)刊號上發(fā)表。《燕京學報》是在對傳統(tǒng)文化本質(zhì)的反思和對西方文化影響的反撥中創(chuàng)辦的國學刊物，在20世紀國學的發(fā)展中占有重要的地位。創(chuàng)刊號刊發(fā)論文7篇，作者包括馮友蘭、張蔭麟、俞平伯等人。謝婉瑩的論文排在第2篇，第1篇則是《宋元戲曲史》的作者王國維（1927年6月2日沉湖自盡）。首屆編輯委員會由古文字學家和考古學家容庚擔任主任，委員包括趙紫宸、許地山、馮友蘭、黃子通、謝婉瑩、洪煨蓮和吳雷川七人。謝婉瑩是其中年紀最小的，當時只有27歲。文章次序和編委身份的安排，無聲中體現(xiàn)了《燕京學報》背后一批學人對冰心學術(shù)研究能力的肯定和期待。

　　而在研究成果之外，冰心的學術(shù)風骨或許更值得關(guān)注。在學術(shù)論文撰寫規(guī)范尚不健全的當時，冰心是《燕京學報》創(chuàng)刊號七位作者中唯一在文后專門列出參考文獻的一位。她甚至全無“名人”的“包袱”，在文中坦言“在起意做這篇論文之先，我?guī)缀醪恢呛挝铩?，下手研究的時候“又以時間太短，曲本太多，參考的范圍太廣，每書都匆匆一過，未曾細味，還有許多看都沒有看的”，直陳“未免對不起這一時代空前的文學，對于古人和來者，我都抱著十分的歉仄！”創(chuàng)刊號第二位作者的誠懇和謙遜，對《燕京學報》學風的樹立起到了重要的奠基作用。

　?。ㄗⅲ罕疚臑槊襁M山東省委會紀念冰心誕辰120周年征文活動推薦文章，作者為青島民進會員）