1961年出版的《小布頭奇遇記》

葉至善（左）與父親葉圣陶

　　“葉氏三代”是指葉圣陶、葉至善和葉小沫一家；“一部童話”就是指孫幼軍的《小布頭奇遇記》。葉家是我國著名的出版世家，三代人都為這部童話的問世、推廣出過大力，堪稱我國出版界和當(dāng)代兒童文學(xué)的一段佳話。三代人中，葉至善起著最重要和最關(guān)鍵的作用，他是這部童話的第一任責(zé)任編輯，為這部圖書的發(fā)稿、出版盡心盡力；也正是他的鼓動、組織和提議，才把父親和女兒也都吸引到了為“小布頭”效力的行列中來。

　　那是1961年的下半年。有一天，原“中青”“中少”兩社的領(lǐng)導(dǎo)李庚，拿著一部群眾來稿找到葉至善，說《小布頭奇遇記》是部反映現(xiàn)實生活的創(chuàng)作童話，被別的出版社退稿了。作者是個新人，不抱出版的希望，只想聽聽意見。李庚說他已經(jīng)讀過了，覺得很不錯，問老葉是否愿意再看一遍。葉至善毫不猶豫地接過稿子。他與李庚共事幾年，作為多年的老編輯，他也很喜歡直接審讀群眾來稿，以享受沙里淘金的樂趣。他只用一個下午接一晚上便把這部十萬字的稿子從頭到尾初看一遍。第二天便給李庚回話，說稿子確實不錯，就交給我來處理吧，很快給作者回信，告訴他稿子已決定采用，請他放心。

　　葉至善看了作品的語言，簡潔、淺顯而且非常生動，估計小學(xué)三四年級的同學(xué)完全可以讀懂。為了驗證自己的看法，他在看第二遍之前，特地讓女兒小沫先試著讀一讀。小沫當(dāng)時讀五年級，一拿起稿子就舍不得放下，一口氣就看完了這個有趣的故事。書稿能如此緊緊地吸引住小讀者，葉至善看在眼里喜在心頭。后來他又挑出幾段讓女兒試著朗讀。小沫是在北京長大的，說一口純正的北京話。她捧起書稿念得很順溜，一句接著一句，跟平時說話一個樣，聽著很有神韻。女兒的這一看一讀，使葉至善對這部書稿更有信心了。在后來的工作過程中，小沫一直承擔(dān)著“小讀者代表”的角色，如組來了插圖，在挑選小布頭的形象時，也請她發(fā)表意見，對同一場景的幾幅插圖決定取舍。葉至善在審讀第二遍時，字斟句酌；他不但認(rèn)真處理文稿，就連書的開本、字體、版式，也考慮得十分周全。他親自登門約請畫家沈培插圖，多次互相商討；為了把老鷹畫得更加傳神，還將自己集郵冊上凡是有老鷹圖像的多張郵票都取下來，拿去供沈培參考。

　　全書十萬字，總共配了一百七八十幅插圖，要將這些大小不等的圖畫妥帖地安排于文字的相應(yīng)版面，是一件煩雜而瑣碎的細(xì)活兒，葉至善為此忙了整整一個多星期。書稿發(fā)排前照例要寫“內(nèi)容提要”，他也大膽創(chuàng)新，將一般人常用的這個標(biāo)題改成為“這本書講些什么？”內(nèi)文是：

　　有一個小朋友，名字叫蘋蘋。蘋蘋得到了一個小布娃娃，名字叫小布頭。

　　小布娃娃干嘛要叫“小布頭”呢？這你看了就知道啦！

　　小布頭想做一個勇敢的孩子。有一回，他從醬油瓶上跳下來。

　　干嘛要從醬油瓶上跳下來呢？這你看了也會知道的。

　　一般圖書的“內(nèi)容提要”，有幾十個字、頂多百把字就夠了，葉至善則寫了四百多字，是這個長篇童話的“開場白”，也是這部大戲的“序幕”。其語言風(fēng)格，與書的正文完全一致，像是出于同一作者之手。這是葉至善煞費苦心的成果。初版不但出平裝本，還出了精裝本，另又設(shè)計書脊和環(huán)襯，并對紙張、油墨提出特殊的要求。這在當(dāng)時，為新作者的初版書出精裝本，是破了先例的，足見葉至善對“小布頭”情有獨鐘。

　　前后忙碌將近半年，《小布頭奇遇記》終于問世。不出所料，這本書大受歡迎，小讀者愛不釋手，家長、老師也都說好，“中央人民廣播電臺”在少兒節(jié)目中連續(xù)廣播，許多幼兒園集體收聽。

　　轉(zhuǎn)眼就到了1962年兒童節(jié)，《文藝報》來向葉圣陶約稿。葉至善抓住這個好機會，請父親評介“小布頭”。在這之前，他們父子也多次交談過這部童話。新書到手后，葉至善特地給了父親一本，他看后也說“的確不錯”。

　　葉圣陶年輕時寫過多篇童話，廣受好評，由這位兒童文學(xué)老前輩來評述新人的作品，自然是難得的?！段乃噲蟆吩诋?dāng)年第九期發(fā)表了葉圣陶的《談?wù)劇葱〔碱^奇遇記〉》，文章稱贊這部童話從故事結(jié)構(gòu)、人物塑造到表現(xiàn)手法，都寫得相當(dāng)好，切合孩子們的心理，很能吸引小讀者。他還特別指出，“這部童話對運用語言有極大的優(yōu)點，簡潔，活潑，有情趣，念下去宛若孩子的口氣，可是沒有孩子常有的種種語病?！比~老眼界高，對年輕人要求嚴(yán)，他也坦率指出作品中某些段落比較拖沓，情節(jié)進(jìn)展不快，有的故事沒有編好。對這些美中不足之處，他也一一指點。當(dāng)時葉老已年近古稀，特意撰寫這篇五六千字的長文，固然體現(xiàn)了他對文學(xué)新人的滿腔熱忱；葉至善的從旁促成，也是很起作用的。

　　“小布頭”出版以后，葉至善把它比作是“嫁出去的女兒”，時時關(guān)注著它的命運。

　　1980年，我國兒童文學(xué)界迎來一件大事：第二次全國兒童文藝評獎。葉至善被聘為評委。在評議會上，他對“小布頭”從作品的藝術(shù)質(zhì)量、讀者反應(yīng)和社會影響等方面認(rèn)真介紹，說得有理有據(jù)，建議評為一等獎。葉至善在會上發(fā)言，通常都是慢言細(xì)語，很少大聲疾呼。不料，他的發(fā)言竟未引起主持人的充分重視。后來，初次評議的獲獎篇目中，沒有把《小布頭奇遇記》列入一等獎。葉至善聞訊找到有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)一再申辯，并鄭重聲明：“這一回，‘小布頭’要是評不上一等獎，我退出評委會！”他的意見，也得到了其他評委支持，“小布頭”終于獲得了它應(yīng)得的榮譽。當(dāng)時，沒有現(xiàn)代化通訊設(shè)備，這個變動難以及時通知到作者，致使身在北京的獲獎作家孫幼軍，未能出席五月三十日在人民大會堂舉行的頒獎大會。第二天晚上，他才去景山公園參加了獲獎作家與少先隊員的聯(lián)歡活動。

　　幾十年來，《小布頭奇遇記》發(fā)行數(shù)百萬冊，不少小讀者讀完還珍藏著，長大后又推薦給兒女，代代相傳。它的版權(quán)也已輸出到國外，有了韓文版；在國內(nèi)，它還被搬上了舞臺。這部童話生命力之長久，流傳之廣，在當(dāng)代我國童話園地里是不多見的。這首先應(yīng)歸功于作者的耕耘，編輯的業(yè)績也功不可沒。葉至善從沙礫中挑出了一塊黃金，向讀者推出了一部佳作，也為我國文壇發(fā)現(xiàn)了一位杰出的童話作家。葉至善編書除了自己全身心投入，又動員身邊的父親和女兒都來幫忙，三代人同心協(xié)力，為扶植“小布頭”效勞出力。