1937年“八一三”淞滬會(huì)戰(zhàn)中，鄭振鐸寄藏在上海虹口開(kāi)明書(shū)店內(nèi)的1萬(wàn)余冊(cè)書(shū)籍，被日軍炮火“燒得片紙不存”。面對(duì)如此浩劫，他毅然留在淪陷區(qū)的上海，以搶救民族文獻(xiàn)的方式報(bào)效國(guó)家。他道出這樣的心聲：“史在他邦，文歸海外，奇恥大辱，百世莫滌”。

　　除了搶救古籍，鄭振鐸還通過(guò)文學(xué)創(chuàng)作直接鼓舞抗戰(zhàn)士氣。1937年10月，他出版了新詩(shī)集《戰(zhàn)號(hào)》。這部詩(shī)集收錄了他在不同時(shí)期創(chuàng)作的詩(shī)歌，共同的題材“只有一個(gè)——抗敵！”鄭振鐸在《獻(xiàn)詞》中寫(xiě)道：“（這些詩(shī)作）托寄著我的悲憤，我的熱情，我的希望，乃至我的信仰，我的幻想?！痹?shī)集中的作品，反復(fù)呼吁“沉睡者，起來(lái)，起來(lái)！”“我們的中國(guó)……我們將為你而工作，工作，工作，直到你恢復(fù)你的強(qiáng)健與富饒”。

　　1937年，鄭振鐸在炮火中耗時(shí)10天，將家藏戲曲善本整理成《西諦所藏善本戲曲目錄》和《西諦所藏散曲目錄》兩本目錄。他親筆繕寫(xiě)并付雕版印行，先用朱砂印出“紅印本”，再用藍(lán)靛刷印“藍(lán)印本”。這些目錄中記錄的《酹江集》《柳枝集》等明版插圖本戲曲，是他十余年苦心搜集的稀見(jiàn)善本，更是“先民精神所寄”。由于刊印量不足50冊(cè)，版本學(xué)家江澄波認(rèn)為：“由于流傳極少，今后將與宋刊同珍?！边@些書(shū)目不僅保存了文化記憶，也成為鄭振鐸在文化抗戰(zhàn)中的重要貢獻(xiàn)。

　　1940年1月，鄭振鐸與張?jiān)獫?jì)、張壽鏞、何炳松等愛(ài)國(guó)人士成立了“文獻(xiàn)保存同志會(huì)”。他們聯(lián)名致電國(guó)民政府，建議在上海成立專門(mén)組織，尋訪購(gòu)買古籍。這個(gè)組織利用英國(guó)退回的庚子賠款開(kāi)展購(gòu)書(shū)事宜，鄭振鐸和張鳳舉負(fù)責(zé)尋訪，張?jiān)獫?jì)負(fù)責(zé)鑒定宋元善本，張壽鏞和何炳松負(fù)責(zé)保管經(jīng)費(fèi)。在短短不到兩年的時(shí)間內(nèi)，他們共搶救善本古籍3800多種、1.8萬(wàn)余冊(cè)，其中宋元刊本就達(dá)300余種，接近當(dāng)時(shí)國(guó)立北平圖書(shū)館善本書(shū)的總數(shù)。