齊桓公即位后，依靠管仲的幫助，爭(zhēng)取霸主的地位。但是，在他對(duì)魯國的戰(zhàn)爭(zhēng)中，卻遭到一次不小的挫折。

　  在齊桓公即位的第二年，也就是公元前６８４年，齊桓公派兵進(jìn)攻魯國。魯莊公認(rèn)為齊國一再欺負(fù)他們，忍無可忍，決心跟齊國拼一死戰(zhàn)。

　  齊國進(jìn)攻魯國，也激起魯國人民的憤慨。有個(gè)魯國人曹劌（音ｇｕì），準(zhǔn)備去見魯莊公，要求參加抗齊的戰(zhàn)爭(zhēng)。有人勸曹劌說：“國家大事，有當(dāng)大官的躁心，您何必去插手呢？”

　  曹劌說：“當(dāng)大官的目光短淺，未必有好辦法。眼著國家危急，哪能不管呢？”說完，他一直到宮門前求見魯莊公。魯莊公正在為沒有個(gè)謀士發(fā)愁，聽說曹劌求見，連忙把他請(qǐng)進(jìn)來。

　  曹劌見了魯莊公提出了自己的要求，并且問：“請(qǐng)問主公憑什么去抵抗齊軍？”

　  魯莊公說：“平時(shí)有什么好吃好穿的，我沒敢獨(dú)占，總是分給大家一起享用。憑這一點(diǎn)，我想大家會(huì)支持我?！?/p>

　  曹劌聽了直搖頭，說：“這種小恩小惠，得到好處的人不多，百姓不會(huì)為這個(gè)支持您。”

　  魯莊公說：“我在祭祀的時(shí)候，倒是挺虔誠的?！?/p>

　  曹劌笑笑說：“這種虔誠也算不了什么，神幫不了您的忙?！?/p>

　  魯莊公想了一下，說：“遇到百姓吃官司的時(shí)候，我雖然不能一件件查得很清楚，但是盡可能處理得合情合理?！?/p>

　  曹劌才點(diǎn)頭說：“這倒是件得民心的事，我看憑這一點(diǎn)可以和齊國打上一仗。”

　  曹劌請(qǐng)求跟魯莊公一起上陣，魯莊公看曹劌這種胸有成竹的樣子，也巴不得他一起去。兩個(gè)人坐著一輛兵車，帶領(lǐng)人馬出發(fā)。

　  齊魯兩軍在長勺（今山東萊蕪東北）擺開陣勢(shì)。齊軍仗人多，一開始就擂響了戰(zhàn)鼓，發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。魯莊公也準(zhǔn)備下令反擊，曹劌連忙阻止，說：“且慢，還不到時(shí)候呢！”

　  當(dāng)齊軍擂響第二通戰(zhàn)鼓的時(shí)候，曹劌還是叫魯莊公按兵不動(dòng)。魯軍將士看到齊軍張牙舞爪的樣子，氣得摩拳擦掌，但是沒有主帥的命令，只好憋著氣等待。

　  齊軍主帥看魯軍毫無動(dòng)靜，又下令打第三通鼓。齊軍兵士以為魯軍膽怯怕戰(zhàn)，耀武揚(yáng)威地殺過來。

　  曹劌這才對(duì)魯莊公說：“現(xiàn)在可以下令反攻了?！?/p>

　  魯軍陣地上響起了進(jìn)軍鼓，兵士士氣高漲，像猛虎下山般撲了過去。齊軍兵士沒防到這一著，招架不住魯軍的凌厲攻勢(shì)，敗下陣來。

　  魯莊公看到齊軍敗退，忙不迭要下令追擊，曹劌又拉住他說：“別著急！”說著，他跳下戰(zhàn)車，低下頭觀察齊軍戰(zhàn)車留下的車轍；接著，又上車爬到車桿子上，望了望敵方撤退的隊(duì)形，才說：“請(qǐng)主公下令追擊吧！”

　  魯軍兵士聽到追擊的命令，個(gè)個(gè)奮勇當(dāng)先，乘勝追擊，終于把齊軍趕出魯國國境。

　  魯軍取得反攻的勝利，魯莊公對(duì)曹劌鎮(zhèn)靜自若的指揮，暗暗佩服，但是心里總還有個(gè)沒打開的悶葫蘆?；氐綄m里，他先向曹劌慰勞了幾句，就問：“頭兩回齊軍擊鼓，你為什么不讓我反擊？”

　  曹劌說：“打仗這件事，全憑士氣。對(duì)方擂第一通鼓的時(shí)候，士氣最足；第二通鼓，氣就松了一些，到第三通鼓，氣已經(jīng)泄了。對(duì)方泄氣的時(shí)候，我們的兵士卻鼓足士氣，哪有不打贏的道理？”

　  魯莊公接著又問為什么不立刻追擊。曹劌說：“齊軍雖然敗退，但它是個(gè)大國，兵力強(qiáng)大，說不定他們假裝敗退，在什么地方設(shè)下埋伏，我們不能不防著點(diǎn)兒。后來我看到他們的旗幟東倒西歪，車轍也亂七八糟，才相信他們陣勢(shì)全亂了，所以才請(qǐng)您下令追擊?！?/p>

　  魯莊公這才恍然大悟，稱贊曹劌想得周到。

　  在曹劌指揮下，魯國擊退了齊軍，局勢(shì)才穩(wěn)定了下來。

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