一個金銅的鳥籠里，養(yǎng)著一只畫眉。明亮的陽光照在籠欄上，發(fā)出耀眼的色彩，仿佛國王的宮殿。盛水的盂是碧玉做的，清到極點(diǎn)的水也映得綠了。盛粟子的盂是瑪瑙做的，正好盛同樣顏色的粟子。還有擱在中間的三根橫欄，預(yù)備畫眉停歇的，是象牙做的。披在籠外的籠衣，預(yù)備晚上蒙下的，是最細(xì)的絲織成的綢做的。那畫眉全身的羽毛，光滑和厚，沒有一片拂逆或脫落。這因為他的食料很精美，又每天沐浴的緣故。他舒服極了，吃飽了肚皮，浴罷了身體，只在籠中飛舞。有時歇在右邊的象牙橫欄上，有時歇在中間的，又有時側(cè)歇在籠欄上。停歇的時候，他撲著翅膀；頭左右轉(zhuǎn)側(cè)，極玲瓏地看視四圍。不一會，他又飛舞了。

　　他能發(fā)極溫柔極婉囀的歌聲，使聽的人耳朵里非常舒服，像喝酒喝到半醉時的樣子。他由一位哥兒特意供養(yǎng)著，將他留在這宮殿一般的鳥籠里。喝的水是哥兒從山泉取來，并且濾過了的。吃的粟子經(jīng)哥兒親手檢過，料料肥圓，而且洗過了的。哥兒為什么這樣費(fèi)心呢？又為什么給他一個宮殿一般的鳥籠呢？只因為愛聽他的歌聲；他的歌聲能使哥兒異?？旎?。

　　他覺得哥兒待他好，又知哥兒愛聽他的歌聲，便不休不歇地唱歌給哥兒聽，那怕當(dāng)極疲困的時候。他很不明白：張開了口唱幾聲，有什么好聽？他猜不透哥兒的心思?？墒牵鐑旱拇_愛聽他的唱，他就為哥兒而唱了。哥兒又常常向同伴的姊妹兄弟們說，“我有很可愛的畫眉鳥，請你們來聽他的唱歌?！庇谑擎⒚眯值軅儊砹耍蠹椰F(xiàn)出高興的顏色。畫眉想，“我實在聽不出自己歌聲的好處，何以他們也同哥兒一樣的愛聽呢？”然而哥兒的同伴不可怠慢，否則傷了哥兒的心，他也就為哥兒而唱了。

　　一天天的過去，他一切生活都很好，安適地住在宮殿一般的鳥籠里。

　　他為哥兒和哥兒的姊妹兄弟們不休不歇地歌唱。不過始終不明白他自己所唱的有什么意義和趣味。

　　畫眉懷著疑惑，總想有機(jī)會弄明白他。有一天，哥兒替他加食添水以后，忘記關(guān)上籠門，便走開了。畫眉便走了出來，一飛飛到屋頂?？纯此膰木拔铮嫱删骋话?。深藍(lán)的天空，浮著小白帆似的云。蔥綠的柳梢搖曳得好可愛；幾簇紅杏也露出微笑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的青山籠著淡淡的煙，好似迷離未醒的睡人。他看出了神，便飛舞了好一會，又眺望了好一會。他忘記了鳥籠了；直到想離開屋頂時，便張翅而飛，開始為長途的空中旅行。他飛過了綠的平原，壯闊的長江，鋪著黃砂的大野，濁流滾滾的黃河，才想要休息。收攏翅膀停下來，歇在一個大都會的城樓上。

　　下望街市，一切情形都十分清楚。他看見了奇異的景象了。長街之上，一個人坐在一架兩旁有輪子的東西上面，另一個人拉著這東西飛跑。來來往往的，都是這樣一對一對的。他就想，“這些坐在兩旁有輪子的東西上面的人，難道是沒有腿，不能走的罷？為什么要兩個人合了伙，才能走路呢？這樣的合伙走路，不是有一百個人，只有五十個能做正當(dāng)有益的事么？”他仔細(xì)看坐在上面的人，誰說沒有腿；極精致的毯子底下，露出烏黑的皮鞋，光亮的緞靴，都是最時髦的式樣呢?！凹热挥型?，為什么要別人拉著走？”他越想越不明白。

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