名聲是附著于姓名之后的一個龐大后綴。名聲致使姓名神氣活現(xiàn)，廣為人知；表面上，姓名趾高氣揚地出入許多場合，其實，毋寧說是名聲背負(fù)著姓名周游世界。姓名是一個人存在的標(biāo)志，名聲則是一個人存在狀況的標(biāo)志；姓名同人的后天品性無關(guān)，名聲則是來自人的主動創(chuàng)造。名聲是公眾對于人物的概括性鑒定，鑒定所依據(jù)的素材顯然由人物本身提供。一個人名聲的來源是多方面的：可能源于成就、道德、人格、財富，也可源于相貌、服飾，嗜好、言談。盡管名聲和姓名一道成為七尺之軀的符號，但是，姓名固定不易，名聲卻是一個活物：可能增大，可能縮小，也可能損壞乃至毀棄。

　　名聲存在于何處？這是一個令人困惑的問題。事實上，名聲是一種有質(zhì)而無形的符號。名聲沒有登記注冊，沒有檔案記錄。除了個別人物被列入名人辭典，多數(shù)人的名聲并沒有文本。名聲更像是一種原始傳播方式所造就的作品：名聲不過如同氣流一樣循環(huán)于公眾的口與耳之間。公眾經(jīng)由種種渠道反復(fù)得知一個人的姓名與事跡；爾后，公眾又自發(fā)地在許多場合傳頌這個人的姓名與事跡——名聲即是在這個過程中暗暗涌入公眾的記憶。

　　很多時候，名聲可能成為一個人的負(fù)累。名聲能夠?qū)⒁粋€人造就成名人——他既是萬眾矚目的偶像，同時也是萬眾監(jiān)督的目標(biāo)。這將憑空增添了許多束縛。由于時時暴露在眾目睽睽之下，名人一舉手、一投足都得謹(jǐn)慎地檢點。名人不能放浪形骸，言辭粗魯；名人的隱私權(quán)將被大幅度地剝奪，他的乳名、作息時間與喜愛的香煙牌子都將成為評論對象；名人所產(chǎn)生的事故總是被不斷地夸大，公眾將以十倍的熱情傳播名人的家庭糾紛與桃色新聞。此外，在某些重要場合，名人必須拋頭露面，擔(dān)負(fù)更多的社會責(zé)任——這無疑是一種風(fēng)險?？偠灾?，名聲的約束常常使人喪失了自由自在的心境，以至于民間有“人怕出名豬怕壯”之嘆。

　　況且，名聲的日常保養(yǎng)誠非易事。名聲如同一件精致的玻璃器皿，一失手就會摔得粉碎。一個正人君子僅需在晚年行竊一回，他的畢生修行立即宣告作廢。這時，他不僅名聲掃地，而且，他的昔日品行還將蒙受“偽道學(xué)”的嫌疑。另一方面，擁有名聲的人還需時常提防來自嫉妒的打擊。培根發(fā)現(xiàn)，人們最易于在平輩騰達(dá)之際產(chǎn)生嫉妒——平輩日隆的名聲似乎反過來貶低了他們。事實上，一個名聲稍高于他人的人經(jīng)常招致嫉妒，只有在他的名聲宏大到他人不可企及的程度，嫉妒才會被崇拜與景仰所置換。換一句話說，一個人必須像照顧嬰兒一樣照顧自己的名聲，時常滌除由他人的嫉妒而濺到名聲上的污跡。

　　然而，盡管如此，名聲仍然對大多數(shù)人充滿了誘惑力。不言而喻，人們可以從名聲之中得到某種隱密的心理滿足?！耙慌e成名天下聞”，名聲是社會給予一個人的精神待遇。名聲顯赫，這表明這個人在很大范圍內(nèi)得到了公眾的關(guān)注。這是一種成功，一種個人價值的實現(xiàn)，名聲因此給人帶來自信與自豪。名人游走于種種公共場合，手里滿滿攥著一把崇拜者的眼光，還有什么比這更為令人得意？所以，盡管許多人已經(jīng)察覺到名聲的負(fù)累，但他們?nèi)匀缓敛黄＞氲刈分鹈?。即使抱怨名聲的?fù)累，他們的聲調(diào)里仍然透出一種不可掩抑的滿意：抱怨社交活動過于頻繁，抱怨為崇拜者簽名過多以致手腕酸痛，這里的弦外之音難道還聽不出來嗎？

　　除此之外，名聲還可能包含種種現(xiàn)世利益——這可以看作對負(fù)累的補償。首先，名聲顯然能夠折算成相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)利益。名聲可以在市場上待價而沽。名與利之間的兌換率將按照特定的行情進(jìn)行估算。人們已經(jīng)看到，不少慈善家通過捐款贏得名聲，款項數(shù)目的大小往往同名聲成正比。名聲赫赫的人僅僅掏出不足掛齒的幾文，這將給人帶來頭大腿短的難堪之感；同樣，拋出一筆令人意外的大數(shù)目則很容易名噪一時。這種狀況暗示了名與利的交換關(guān)系。于是，相反的一面也同樣成立：名聲同樣有助于人們獲利。名聲致使一些人榮任種種顧問而取得報酬，這是最為常見的例子。在這個意義上，人們有理由將“追名逐利”相提并論。

　　如果善于運用，名聲還會給人帶來一些隱蔽的好處。名人的事故固然特別引人注目，但是，公眾通常愿意對名人的事故給予善意的原宥。名人似乎擁有更多的表現(xiàn)個性的權(quán)利，他們的許多出格之舉很可能歸諸個性的名義而得到許可。名人的衣冠不整可以解釋為不修邊幅，名人的口齒不清可以解釋為內(nèi)秀，名人在嚴(yán)肅場合的放肆可以解釋為瀟灑，名人違反規(guī)章制度可以解釋為叛逆性格，名人黯淡無光的童年可以解釋為臥薪嘗膽的準(zhǔn)備，名人的失意頹廢可以解釋為內(nèi)心真實感情的流露。很明顯，公眾的道德寬容來自對于名聲的好感——名聲后面仿佛已經(jīng)隱含了值得尊重的內(nèi)容。在某些緊張的時刻，這種寬容甚至可能出現(xiàn)于執(zhí)法者身上。執(zhí)法者知道，得罪名人很容易惹惱眾多的名人崇拜者。這時可以說，名聲無形中成了這個人的保護(hù)圈。

　　由于這些緣故，獲取名聲始終是許多人的不懈欲望。對于這些人說來，名聲的正常增殖過于緩慢了。他們動用種種手段擴(kuò)大“知名度”，力圖盡快將自己的姓名送入公眾口與耳之間的周轉(zhuǎn)軌道?？梢哉f，這方面的騙局、笑話并不亞于攫取金錢。人們往往用“沽名釣譽”形容這種作法。在名聲增殖過程中，成名與否是一條赫然的門檻：成名之前命運多蹇，含辛茹苦，成名之后風(fēng)調(diào)雨順，一呼百應(yīng)。一個人可能需要幾千首詩來贏得詩人這個稱號，然而，在往后的歲月里，他僅需幾十首詩即可維持“詩人”的稱號。成名猶如在銀行中存入一筆巨款，巨款的利息已經(jīng)足以應(yīng)付日常的大部分開支。這種狀況表明，名聲的增殖將在某一個早晨產(chǎn)生突然的質(zhì)變。質(zhì)變前后判然有別，質(zhì)變意味著大功告成。所以，名聲的爭取毋寧說即是加速這個神秘質(zhì)變的來臨。無論是收買宣傳機(jī)器還是攀援名人圈子，無論是故作傲慢還是邀打成名，這一切均是相對于這個神秘的質(zhì)變而言的。顯而易見，許多人正是通過不光彩的方式得手。“盛名之下，其實難副”的人為數(shù)不少。無論如何，名聲不是上帝的最后審判。

　　末了，考察一下名聲同肉體之軀的關(guān)系是很有趣的。盡管名聲最初總是同一個肉體之軀相互對應(yīng)，然而，名聲日益盛大之后，它可以脫離肉體之軀而獨立存在。一個人的姓名與事跡一旦啟動了傳播方式，那么，肉體之軀的印證則不再重要。多數(shù)場合，即使肉體之軀缺席，名聲完全能夠自行存活。最為奇怪的是，許多人的肉體之軀已經(jīng)消亡，他的名聲卻仍在繼續(xù)增殖——“流芳百世”抑或“遺臭萬年”都是這種狀況的證明。這為人們提供了一種新的選擇：放棄肉體之軀成全名聲的完整。一些人寧愿喪失性命而不肯辜負(fù)一世英名。從維護(hù)榮譽的觀點看來，這種作法無疑基于這樣的可能：名聲不會因為肉體之軀的毀滅而消逝；壯烈的捐軀反而能夠使一個人的名聲更加絢麗輝煌。