吳山明是畫家，又是美術教授。畫家是一種職業(yè)，教書育人也是一種職業(yè)，吳山明以飽滿的精力投入，將兩種職業(yè)有機統(tǒng)一，相得益彰。

　　1964年，吳山明在中國美術學院畢業(yè)后留校任教?！拔母铩苯Y束之初，美術院校的教學類書籍處于斷檔狀況。吳山明就與李震堅、楊之光合編了《中國人物畫寫生技法資料》，之后又連續(xù)出版了《中國水墨人物技法》《吳山明水墨人物速寫集》《水墨人物畫選》《中國人物畫教材》等一本又一本教學類美術書籍。在出版工作尚未完全復蘇、教科書奇缺的年代，這些難能可貴的美術書籍，無疑為那一時間段藝考的學子們提供了最及時而優(yōu)質的范本，并永久留在他們深刻的記憶之中。

　　畢業(yè)留校從教五十年來，吳山明擔任系中國人物畫教研組長、主管教學系副主任、系主任共20年，堅持傳統(tǒng)和基礎，又能與時俱進，從而受到美術教育界的一致肯定。教學上貫徹“重基礎、重傳統(tǒng)、重修養(yǎng)、提倡創(chuàng)新”的宗旨，兩次被評為浙江省優(yōu)秀教師。

　　1980年至1983年，吳山明在“文革”后浙江美院第一、二屆本科班進行了長單元“意筆線描”課的實踐，效果很好。那時，作為人物畫教研組組長的吳山明通過對教學實踐的總結，征得教研組同意，在1984年的教研會議上提出了“意筆線描應成為意筆中國人物畫的基礎”并試開“意筆線描”課的想法，得到顧生岳、宋忠元、吳永良、周昌谷等許多老師的贊同和支持，吳山明為此撰寫補充教學大綱，并在以后的教學實踐中共同總結了一套更科學更完善的水墨人物畫技法教學體系，為中國人物畫專業(yè)基礎教學的發(fā)展作出了貢獻。

　　吳山明始終認為，這輩子，教師是自己的主業(yè)。“做美術教師很苦，因為繪畫時間和教學時間沖突，教師的個人風格可以促進教學、幫助教學，但個人風格不能代替教學，如果代替教學的話，學生可能就會跟你走一樣的路，那是可悲的，是誤區(qū)，教學上是失敗的?！?/p>

　　“我覺得能培養(yǎng)出一批好的學生，是我一生最大的追求。我教學生，從來不要求他們學我。但是，我愿意跟他們共同研究和探索，共同尋找與把握學生們靈感上的亮點，然后幫助他們完成這一亮點，這是我作為一個老師的責任。”吳山明說。

　　如今，馬上快要退休的吳山明把更多的心思和精力放在研究生教育與社會教育，以及自己繪畫的進一步探索上。“很多學生加起來看的東西肯定遠遠超過老師，所以，我覺得老師有時候很辛苦，同學們提出很多問題，有些書我還沒看過。那么，我必須去看去思考，必須研究，必須研究他們的思路，同時不斷地深化提高自己，然后才能更有效幫助他們去提高，幫助他們去實現(xiàn)理想。辛苦一點，但是最終總會得到快樂與安慰?！?/p>