1915年，馬敘倫任教于北京大學(xué)和北京醫(yī)學(xué)專門學(xué)校。12月，袁世凱稱帝。馬敘倫非常憤怒，他先是在報(bào)紙上發(fā)表討袁檄文，繼而宣布辭去兩個(gè)學(xué)校的教職，以示抗議。此舉一時(shí)轟動(dòng)京滬，馬敘倫也被譽(yù)為“掛冠教授”。

　　1929年，馬敘倫辭去民國政府教育次長職務(wù)。此前，他三次出任教育次長，試圖改善和促進(jìn)教育事業(yè)，但軍閥政府沒有振興教育的誠意。馬敘倫憤然寫下《述懷》一詩：“袍笏登場又一回，未酬素志鬢絲衰。身無媚骨難諧俗，從此柴門不再開?！?/p>

　　1931年，日軍發(fā)動(dòng)九一八事變，馬敘倫念及國運(yùn)，憂心如焚。之后，每逢此日，他總要賦詩言志，提醒自己國恥未雪。在《九月十八日》一詩中，他表達(dá)了對(duì)已淪陷國土的思念和對(duì)收復(fù)失地的期盼：“白草黃榆又一秋，斜陽初月倚危樓。歸信不隨南雁至，夢(mèng)魂夜夜到幽州?！?/p>

　　上海被日軍侵占后，馬敘倫貧病交加。但他寧可挨餓受凍，也決不與日偽漢奸同流合污。日偽教育總長湯爾和請(qǐng)馬敘倫擔(dān)任北大校長，馬敘倫嚴(yán)詞拒絕。他在北大教過的學(xué)生陳公博派人送來大米和錢，想請(qǐng)老師“出山”。馬敘倫馬上出門怒斥，制止卸車，將大米和錢如數(shù)退回。幾天后，馬敘倫寫詩給陳公博：“我愛當(dāng)年陳白沙，靜中修養(yǎng)茁萌芽。已成挑李垂行畔，更作瑚璉蔚國華。一時(shí)官柳搖金佩，三載鳥衣駐玉車。卓犖聲名吾黨健，還須珍重向天涯。”詩中以名節(jié)譬喻，希望陳公博幡然悔悟，痛改前非，怎奈他執(zhí)迷不悟，最終成為國家和民族的罪人。

　　1946年6月，馬敘倫率團(tuán)赴南京請(qǐng)?jiān)?，呼吁和平、反?duì)內(nèi)戰(zhàn)。不料在下關(guān)車站遭到國民黨特務(wù)的毆打。馬敘倫寫下詩句：“豈有刑天志，能無百姓情。獨(dú)夫猶肆虐，舉國欲同盟。血浪將漂杵，哀聲是勝兵。吾儕須努力，前路日光明”，表明不為威武所屈，直言蔣介石必將在國人的反對(duì)中失敗，前路必將一片光明。