2006年10月頒布的《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》中，唯一的數(shù)字性指標(biāo)是“逐步使財政性教育經(jīng)費占國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的比例達到4％。”事實上，對于4%的數(shù)字，國人并不陌生，早在1993年頒布的《中國教育改革和發(fā)展綱要》就明確規(guī)定“逐步提高國家財政性教育經(jīng)費支出占國民生產(chǎn)總值（GNP）的比例，2000年達到4％”。但十幾年來，在實際執(zhí)行中，財政性教育經(jīng)費投入占GNP/GDP的比例始終沒有達到4％，歷史上該比例最高點是2002年占GDP的3.41%，離4%仍有一定距離。這與我國世界第四大經(jīng)濟實體的國際地位是極不相稱的。因此，國家財政性教育經(jīng)費投入占GDP的比例應(yīng)盡早達到4%。
國家財政性教育經(jīng)費支出占GDP的4%是個什么概念呢？國際上，通常把一國公共教育經(jīng)費占GDP/GNP的比重作為衡量該國教育投資水平的指標(biāo)，是由國家能力及國家考慮對教育支出的優(yōu)先程度決定的。國家財政性教育經(jīng)費，是指國民收入分配中用于教育方面的開支，即中央和地方政府在教育上的經(jīng)常性支出和資本性支出，主要是各級政府的財政撥款（不包括家庭教育支出）。由于歷史和國情，我國目前的財政性教育經(jīng)費還包含尚未納入預(yù)算管理但仍屬于預(yù)算資金的城鄉(xiāng)教育費附加、企業(yè)辦學(xué)支出和校辦產(chǎn)業(yè)減免稅部分用于教育的支出等項。
一、國家財政性教育經(jīng)費支出盡早達到占GDP4%的必要性
國家財政性教育經(jīng)費占GDP的比例應(yīng)盡早達到4%，這是由其重要性、必要性、國際普遍性和現(xiàn)實緊迫性等因素決定的。
第一， 是維護政府承諾的嚴(yán)肅性的需要
為什么要將國家財政性教育經(jīng)費占GDP的4%作為重要目標(biāo)呢（以下簡稱4%目標(biāo)）？這里有必要簡單回顧一下該目標(biāo)的制定過程。
1988年，為研制20世紀(jì)末我國教育改革和發(fā)展綱要，原國家教委成立了教育工作研討小組，受國務(wù)院的委托，該小組下設(shè)的“教育經(jīng)費研討小組”根據(jù)當(dāng)時及今后一個時期支撐我國教育事業(yè)改革發(fā)展的基本需要，參照國際通用的把公共教育支出（相當(dāng)于我國的財政預(yù)算內(nèi)教育撥款）占國民生產(chǎn)總值的比例，作為衡量一國政府對教育經(jīng)費投入水平的主要指標(biāo)的慣例，考慮到世界發(fā)展中國家公共教育支出占GNP的比例在20世紀(jì)80年代中期平均已達到4%的狀況及90年代我國財政性教育經(jīng)費已接近3%的實際，向黨中央、國務(wù)院提出了“我國財政預(yù)算內(nèi)教育撥款在國民生產(chǎn)總值內(nèi)應(yīng)有一個比例，這個比例在90年代中期或到2000年應(yīng)達到發(fā)展中國家4%的水平”的建議。在1992年國務(wù)院兩次常務(wù)會議、中央政治局常委會議和全體會議上，都先后討論并批準(zhǔn)這一目標(biāo)。1993年中共中央、國務(wù)院正式印發(fā)《中國教育改革和發(fā)展綱要》，其表述為“逐步提高國家財政性教育經(jīng)費支出占國民生產(chǎn)總值的比例，在本世紀(jì)末達到4%”。此后，1995年頒布的《中華人民共和國教育法》、1999年發(fā)布的《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》等法規(guī)和政策都反復(fù)強調(diào)國家財政性教育經(jīng)費投入要按期實現(xiàn)占GNP4％的目標(biāo)。然而，到2000年，4％目標(biāo)的達標(biāo)期，我國財政性教育經(jīng)費占GDP的比例僅為2.87%，不僅沒有達到4％，反而低于1986年和1990年的水準(zhǔn)。自2001年起，政府將4％目標(biāo)的實現(xiàn)時間推延到2005年。但2002年以來，國家財政性教育經(jīng)費占GDP的比例分別為3.41％、3.28％、2.79％、2.82％，非但沒有逐年提高反而每況愈下。如今，離再次順延的達標(biāo)時間也將過去兩年，財政性教育經(jīng)費投入仍然沒有達標(biāo)的跡象，還在“逐步”實現(xiàn)過程之中。
可見，4%的目標(biāo)已成為政府的教育行動綱領(lǐng)，并上升為國家法律，體現(xiàn)了國家的意志，是國家層面的莊嚴(yán)承諾。如果這一承諾長期得不到兌現(xiàn)，或者將兌現(xiàn)的時間一拖再拖，那就是政府不誠信的行為；從法律意義上講，是政府“集體違法”行為。在當(dāng)前信息不對稱、社會誠信監(jiān)督和懲誡系統(tǒng)尚未形成的社會，樹立政府誠信形象尤為重要。因此，實現(xiàn)4%的目標(biāo)已不再僅僅是個單純的教育經(jīng)費投入問題，而且還是關(guān)系到政府形象和誠信社會構(gòu)建的重大問題；在經(jīng)濟全球化的時代，也關(guān)系到我國的國際聲譽和形象。從這個意義上講，4%的目標(biāo)已不是可不可以實現(xiàn)或者能否實現(xiàn)的問題，而是應(yīng)當(dāng)實現(xiàn)、必須實現(xiàn)的一項重要的政治任務(wù)。為此，國家必須盡早兌現(xiàn)這一承諾，達到4%的目標(biāo)，這是維護政府承諾的權(quán)威性、嚴(yán)肅性以及贏得良好國際聲譽的需要。
第二，是教育事業(yè)健康發(fā)展的需要
教育經(jīng)費的及時足額籌集、合理分配與有效使用，是教育事業(yè)健康發(fā)展的重要保證。伴隨經(jīng)濟持續(xù)28年的高速增長，我國教育經(jīng)費投入總量有了較大幅度的增長，但從投入水平和實際需求來看，總體水平仍然偏低。其中，政府教育經(jīng)費投入不足是教育經(jīng)費短缺的主要根源。
2000年是法定的4%目標(biāo)的達標(biāo)期，但當(dāng)年全國中小學(xué)事業(yè)經(jīng)費撥款尚不足以支付教職工工資，缺口達141億元，近2億的中小學(xué)學(xué)生公用經(jīng)費缺口256億元。從1997年到2000年，普通高校三年來凈增在校生規(guī)模380萬人，按應(yīng)投入標(biāo)準(zhǔn)計算，應(yīng)達1600億元以上，但三年的實際投入總額僅為800億元，缺口近半。義務(wù)教育是世界各國政府投入的重點，但國家對義務(wù)教育投入比例長期偏小。2001年，義務(wù)教育財政性投入占77.23%，預(yù)算內(nèi)撥款占63.3%，而OECD國家1998年對以義務(wù)教育為主體的初等、中等教育財政性教育經(jīng)費占總投入的平均比例已達90.9%。
由于教育經(jīng)費的持續(xù)緊缺，許多農(nóng)村中小學(xué)至今連基本的辦學(xué)條件都得不到保障。據(jù)國家教育發(fā)展研究中心近年來對西部農(nóng)村地區(qū)農(nóng)村中小學(xué)的抽樣調(diào)查，樣本小學(xué)課桌椅殘缺不全的占37.8%，實驗教學(xué)儀器不全的占59.5%，購教具、墨水、資本、粉筆等資金不足的占32.5%，樣本初中課桌椅殘缺不全的占49.5%，實驗教學(xué)儀器不全的占70.3%，購教具、墨水、資本、粉筆等資金不足的占35%。中小學(xué)危房問題依然嚴(yán)重。2004年全國農(nóng)村小學(xué)、初中校舍的危房率分別達到7.2%和5.1%，西部學(xué)校高達10%以上。由于可用校舍面積不足，初中超大班額現(xiàn)象相當(dāng)普遍。2001年全國初中66人以上的超大班占初中班額班額總數(shù)的21.3%，超大班在讀生約1619萬人，約占在校生總數(shù)戶的1/4，中部地區(qū)人口大省初中超大班額問題尤為明顯，鄂、豫、贛、皖等省的超大班額比例要高出全國平均水平8-21個百分點。超大班額使學(xué)生上課十分擁擠，嚴(yán)重影響教育質(zhì)量。
近年來，為了減輕農(nóng)民的教育負(fù)擔(dān)，國家先后實行了“一費制”和“兩免一補”政策，這些政策對減輕學(xué)生家長負(fù)擔(dān)，效果明顯，但對學(xué)校而言，辦學(xué)經(jīng)費不足的窘境并未因此得到任何改善；相反，由于這些政策在一定程度上堵住了亂收費的口子，而財政性教育經(jīng)費投入又沒有相應(yīng)的增加，使農(nóng)村中小學(xué)辦學(xué)經(jīng)費更為緊張。一些中小學(xué)為節(jié)省開支甚至不再向?qū)W生提供學(xué)校必備的課桌椅，而改由學(xué)生自己負(fù)擔(dān)。農(nóng)村教育仍然在低水平上徘徊。許多學(xué)校消防、衛(wèi)生等設(shè)施不達標(biāo)，存在嚴(yán)重的安全、衛(wèi)生隱患。教育的信息化、現(xiàn)代化水平低，邊遠(yuǎn)地區(qū)現(xiàn)代化教學(xué)設(shè)施幾乎空白。
在高校，由于經(jīng)費投入長期不足和高校連年擴招，教育經(jīng)費缺口增大，部分地區(qū)普通高校的生均經(jīng)費和生均辦學(xué)條件出現(xiàn)了相當(dāng)程度的下降。學(xué)校住宿擁擠，教師短缺，教學(xué)、科研、生活設(shè)施嚴(yán)重不足，采用100人以上大班上課習(xí)以為常。2001年一半以上的省、市、自治區(qū)地方高校的生均教學(xué)儀器值低于全國標(biāo)準(zhǔn)，最高與最低相差3.5倍以上。絕大多數(shù)高校圖書館、自習(xí)室、實驗室和學(xué)生宿舍、食堂等辦學(xué)場所和設(shè)施都處于超飽和、超負(fù)荷運行狀態(tài)，難以滿足教育教學(xué)的正常需求。
國家財政性教育經(jīng)費投入不足，使地區(qū)之間、城鄉(xiāng)之間教育投入不平衡加劇。20世紀(jì)90年代以來，我國省際間的普通小學(xué)、初中預(yù)算內(nèi)生均公用教育經(jīng)費的基尼系數(shù)不斷加大，2000年分別為0.53、0.52，最高省區(qū)與最低的初中生均教育經(jīng)費、生均公用經(jīng)費、生均財政預(yù)算內(nèi)教育經(jīng)費分別相差5倍、9倍、6倍以上，小學(xué)生均公用經(jīng)費竟相差17倍。到2005年，東、中、西部義務(wù)教育投入差距仍然很大。小學(xué)生均預(yù)算內(nèi)事業(yè)費分別為1840元，1131元，1097元；初中生均預(yù)算內(nèi)公用經(jīng)費分別為2226元，1196元，1208元；小學(xué)生均預(yù)算內(nèi)公用經(jīng)費分別為247元，127元，140元；初中生均預(yù)算內(nèi)公用經(jīng)費分別為354元，166元，210元。義務(wù)教育城鄉(xiāng)差異也十分顯著，2005年，小學(xué)生均預(yù)算內(nèi)事業(yè)費支出和公用支出城鄉(xiāng)倍率分別為1.4，1.7；初中生這兩項的城鄉(xiāng)倍率分別為1.4，1.6。農(nóng)村教育與城市教育發(fā)展差距仍然巨大。高校教育經(jīng)費投入水平也有較大的地區(qū)差異。如2001年全國生均預(yù)算內(nèi)公用教育經(jīng)費為2614元，而內(nèi)蒙古、新疆、貴州、安徽不足500元，不到全國平均水平的1/5。由于生均財政性教育資源分配不均，導(dǎo)致教育機會不均等的問題日益突出，嚴(yán)重危及教育公平。
因此，加大財政性教育經(jīng)費投入，盡早實現(xiàn)4%的目標(biāo)，這是解決辦學(xué)困難，確保教育
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