隨著中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作與政治協(xié)商這一社會主義基本政治制度的不斷發(fā)展，特別是民主黨派作為參政黨地位的確立和協(xié)商民主制度的不斷健全，民主黨派要適應新形勢、新任務的要求，在職能定位問題上也應當與時俱進的加以調(diào)整和完善。

　　一、民主黨派職能的幾種主要觀點

　　一是 “四職能說”。即在新民主主義向社會主義過渡時期，中國共產(chǎn)黨把民主黨派的作用概括為參、代、監(jiān)、改。即參加國家事務的管理，參加對國家政治生活中的重大事件的協(xié)商和執(zhí)行；代表其成員和所聯(lián)系群眾的合法利益，反映他們的意見和要求；對共產(chǎn)黨和國家機關的工作發(fā)揮監(jiān)督作用；對其成員和所聯(lián)系群眾，通過學習和實踐，進行自我教育和自我改造。

　　二是“三職能說”。改革開放以后，中共中央一直重視和強調(diào)發(fā)揮民主黨派的作用，1989年《意見》第一次明確了各民主黨派的參政黨地位，明確了參政的基本點和發(fā)揮監(jiān)督作用的總原則，也提到了為民主黨派履行職能的條件，但沒有明確民主黨派作為參政黨的基本職能是什么。 從中國共產(chǎn)黨的文件看，第一次使用民主黨派職責，是1990年11月10日《中央組織部、中央統(tǒng)戰(zhàn)部關于積極協(xié)助民主黨派加強領導班子建設有關問題的通知》，文件提出：“對擬進入領導班子的人選，要特別注意政治素質(zhì)和業(yè)務能力，要能與我黨真誠合作，保證我黨對民主黨派的政治領導；要有較強的參政議政能力，能履行政治協(xié)商、民主監(jiān)督的職責”（這個提法與人民政協(xié)職能的內(nèi)容一致）。 三是“兩職能說”。中國共產(chǎn)黨的文件第一次規(guī)范民主黨派職能提法是1993年1月20日江澤民同志在黨外人士迎春座談會上的講話，他提出：希望并相信各民主黨派、工商聯(lián)、無黨派的同志們，“更好地履行參政議政和民主監(jiān)督的職能，不斷開拓工作的新境界”。以后，2000年第19次統(tǒng)戰(zhàn)工作會議再次提到“積極支持民主黨派履行參政議政、民主監(jiān)督職能”。中共十六大以后，胡錦濤總書記在2005年、2006年迎春座談會上沿用了這個提法，中共十七大的提法已如前述，這里不綴。 從民主黨派對自身職能的表述看，除有的黨派在1997年代表大會修改的章程中表述為“參政議政、民主監(jiān)督職責”外，進入新世紀以后，2002年各民主黨派召開新世紀第一次代表大會，以及2007年召開的代表大會修改的章程，都將民主黨派的主要職能正式寫入。如，民革章程規(guī)定“參政議政、民主監(jiān)督是本黨的基本職能。”其它幾個黨派的章程中也都有相同和相近的表述。

　　四是“五職能說”。包括參政議政、民主監(jiān)督、服務社會、利益表達與協(xié)調(diào)關系、自我教育五個方面。其中參政議政、民主監(jiān)督，是中國參政黨的兩大基本職能，也是最重要的兩個職能。 五是“基本職能延生說”。 社會服務作為民主黨派的一項重要職責，是參政議政、民主監(jiān)督兩項基本職能的延伸和細化，是民主黨派參政議政的基礎和載體，是民主黨派發(fā)揮作用的渠道和延伸。充分認識新時期新階段社會服務工作的新形勢、新任務，積極探索社會服務工作的新思路、新方法，發(fā)現(xiàn)民主黨派在社會服務工作中存在的問題，為民主黨派更好的開展社會服務工作的提供建議。 社會服務作為民主黨派的一項重要職責，是隨著中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作和政治協(xié)商制度不斷發(fā)展的過程，隨著中國經(jīng)濟社會的不斷進步而明確地位、凝聚共識、豐富內(nèi)容及形式的。參政議政、民主監(jiān)督是民主黨派的基本職能，而社會服務是參政議政、民主監(jiān)督兩項基本職能的延伸和細化，是民主黨派參政議政的基礎和載體，是民主黨派發(fā)揮作用的渠道和延伸。進入新世紀以來，隨著社會主義市場經(jīng)濟體制不斷完善，綜合國力日益增強，政府職能逐漸轉(zhuǎn)變，社會公益事業(yè)快速發(fā)展并逐步制度化、規(guī)范化，參政黨社會服務工作的環(huán)境發(fā)生了深刻的變化，新的時代對社會服務工作提出了更高的要求。因此，充分認識新時期新階段社會服務工作的新形勢、新任務，積極探索社會服務工作的新思路、新方法，對于充分調(diào)動各民主黨派以及所聯(lián)系群眾的積極性、創(chuàng)造性、主動性，最大限度地發(fā)揮他們的聰明才智，積極履行參政黨職能、努力建設高素質(zhì)的參政黨具有十分重要的意義。