這時(shí)，有一件案子，是袁世凱想收拾應(yīng)德閎先生的。原來(lái)應(yīng)先生在元年做了江蘇民政長(zhǎng)，剛剛碰到應(yīng)桂馨暗殺宋教仁，這件事是袁世凱叫人干的，應(yīng)先生把宋教仁被殺的情形通電全國(guó)，大家都曉得政府當(dāng)局是個(gè)“嫌疑犯”。袁世凱因此恨死了應(yīng)先生，就借一件公債案子，查辦他。應(yīng)先生被平政院傳到北京，住在白廟胡同的大同公寓，公寓門(mén)口站了一個(gè)警察，叫他失了出入的自由。他的通信也受檢查，有時(shí)是我替他帶給東交民巷的郵政局發(fā)出，因?yàn)槭桂^界里的信是不檢查的，這也是一件故事。應(yīng)先生雖則幸而無(wú)事，但是不敢再做官了。

　　一忽兒到了中華民國(guó)第四個(gè)年頭了，袁世凱把他的爪牙布滿了全國(guó)，他以為皇帝可以做得了，叫他的美國(guó)顧問(wèn)古德諾，日本顧問(wèn)有賀長(zhǎng)雄替他主張中國(guó)是適宜于君主立憲的；再找到中國(guó)頭一批的留學(xué)生譯《天演論》和《原富》一類(lèi)的書(shū)，還當(dāng)過(guò)京師大學(xué)校校長(zhǎng)的嚴(yán)復(fù)，著名的國(guó)學(xué)大師劉師培，辛亥起義時(shí)候湖北都督府的外交司長(zhǎng)胡瑛，前清四品京堂楊度，辛亥革命時(shí)候吳淞湖都督李燮和，還有一位是辛亥革命的安徽都督孫毓筠，這么六人發(fā)起了籌安會(huì)，當(dāng)時(shí)稱(chēng)他們做六君子，這個(gè)籌安會(huì)，原是替袁世凱籌備皇帝“即位大典”的。

　　籌安會(huì)發(fā)表的頭一日，我聽(tīng)說(shuō)劉師培來(lái)了，我不曉得他是來(lái)發(fā)起籌安會(huì)的，很歡喜地就去訪他，因?yàn)樗臀沂恰秶?guó)粹學(xué)報(bào)》的同事。可是，見(jiàn)面以后，他就提出一個(gè)問(wèn)題，他說(shuō)：“我們做文章要記年的時(shí)候，總寫(xiě)什么甲子、乙丑，但是甲子、乙丑六十年一轉(zhuǎn)，那末，便弄不清楚了。元年二年地下去也不方便?！蔽冶泷R上答復(fù)他，這有什么問(wèn)題，用什么什么記年，是漢武帝才起的，漢武帝以前寫(xiě)文章的沒(méi)有發(fā)生問(wèn)題，歐美各國(guó)用耶穌降世記年，到現(xiàn)在一千九百多年，也沒(méi)有不方便。他聽(tīng)我這么一說(shuō)，使沒(méi)有話了。第二日在日?qǐng)?bào)上看到籌安會(huì)發(fā)起人，這位國(guó)學(xué)大師名在第六，因此恍然大悟，怕他要給袁皇帝擬“年號(hào)”了。果然不久，“明年著改為洪憲元年”的令就下來(lái)了。

　　袁世凱要做皇帝，卻不敢公然“我自為之”，他又學(xué)王莽故事，叫各省“紳士”“歌功頌德”，“上書(shū)勸進(jìn)”。他看中了兩個(gè)有名的文人學(xué)士：一個(gè)是湖南王闿運(yùn)，一個(gè)是江蘇纓荃孫，這兩位白發(fā)公公，我和他們都有“一面之緣”。說(shuō)起王闿運(yùn)，他在晚清歷史上很有關(guān)系；原來(lái)清朝的皇帝奕（咸豐）死后，兩個(gè)親貴掌握政權(quán)，一個(gè)叫端華，一個(gè)叫肅順，肅順比較端華有才具，王闿運(yùn)是他府里的教書(shū)先生。太平天國(guó)革命勢(shì)力一日強(qiáng)盛一日了，清朝有點(diǎn)“愁眉莫展”，王闿運(yùn)向肅順建議，叫他重用漢人，便推薦了曾國(guó)藩。（曾國(guó)藩雖則是他保舉的，但曾國(guó)藩還看他不起：曾國(guó)藩做兩江總督的時(shí)候，他去訪問(wèn)他，兩個(gè)人坐在炕上〔前清官場(chǎng)儀節(jié)，平等待遇，才同坐炕，下屬便不得升炕了〕，他“高談闊論，目空一切”；曾國(guó)藩卻拿指頭釀了茶，只在炕幾上寫(xiě)：“妄人妄人”。）曾國(guó)藩便訓(xùn)練湘軍，叫他的學(xué)生李鴻章訓(xùn)練淮軍，居然打平了太平天國(guó)，給清朝保全了一統(tǒng)江山，王闿運(yùn)就做了一部《湘軍志》，大家都稱(chēng)贊他這部書(shū)。他本來(lái)會(huì)做“駢體”文，會(huì)做“選體”詩(shī)，因此“文壇”上有他的地位，這樣更加重了他的名譽(yù)。

　　但是，他雖然中了“舉人”，卻不能“三考連捷”（三考是鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試）。他脾氣又大，以為總有人會(huì)用他，不肯出錢(qián)買(mǎi)官，后來(lái)還為一件什么事，就更不能得志（似乎就因?yàn)槭敲C順的人）。所以直到清朝快亡，才賞給他一個(gè)翰林院檢討，他的歲數(shù)已近八十了。到了中華民國(guó)，他自然是“國(guó)之大老”了。袁世凱因?yàn)樗撬赣H的朋友，把他請(qǐng)到北京，叫他做國(guó)史館館長(zhǎng)，禮待很為隆重。（這時(shí)，國(guó)務(wù)總理是熊希齡，是他的老鄉(xiāng)，可是他的后輩，國(guó)務(wù)院設(shè)在中海的集靈囿，熊希齡請(qǐng)他吃飯，陪他逛中海，他問(wèn)這是什么地方？熊希齡說(shuō)是集靈囿。他說(shuō)：“呵，四靈除你鳳麟龍?！保┪冶阍谶@個(gè)時(shí)候見(jiàn)他的。（他住在西城一個(gè)什么胡同，我自然是個(gè)后輩，拿我作的“古文”去請(qǐng)教他。他送客一直送到大門(mén)口，著了一雙紅色云頭緞鞋，“步履如飛”，這時(shí)他的兒子王無(wú)功年紀(jì)也五十多了，跟在后面，著實(shí)趕他不上。）他住了一晌，便回原籍，就有電報(bào)“勸進(jìn)”，可惜電文我忘記了。（他的動(dòng)進(jìn)，據(jù)說(shuō)是楊度替袁世凱干成的。）