說到袁世凱想做皇帝，還有一段外交上的關(guān)系。上面提到的美國顧問古德諾，還不算什么，實際慫恿袁世凱做皇帝的是英國公使朱爾典。那時，英國和日本雖則結(jié)了英日同盟，但是對中國的權(quán)利競爭，日本是不放松的。日本為對付英國起見，卻反對袁世凱做皇帝，二十一條固然是“乘勢要挾”，另外還正式向袁世凱提出了反對他做皇帝的警告，蔡鍔的能夠安然回南，也得日本一些幫助。

　　在這年穿夾衣的時候（大概上半年），我和我的妻子去逛天壇，忽然遇到兩人：一個“風姿麗”，秀眼“虬須”，衣服整齊華美；一個瘦黑短小，鄉(xiāng)氣十足。那個“風姿麗”的急急地走來，向我口稱老師，我記不起他的名姓，面孔也并不很熟。他便自己說是從前兩廣方言學(xué)堂學(xué)生廖容，我覺得對的，是有這個學(xué)生。他又把那個鄉(xiāng)氣十足的介紹給我，叫他向我行禮，說是他的弟弟廖毅。我很注意了一下，怎樣弟兄兩個相差得這么多？廖容問明我的住處就分手了。

　　過了不久，他們來訪我了，禮貌非常恭敬。廖容說他在總統(tǒng)府任顧問，住在西門外什么胡同惠州郡館，請教我該讀些什么書。據(jù)他說，愿意研究歷史，曉得國家興亡的道理。他的弟弟和他一樣，也要多讀書。我很奇怪他們竟這樣好學(xué)。后來我去回看他們，一進住屋，便見四面皆是“史部”的書籍。廖容便問我讀書的方法，我問他有什么志向，他說：國家沒有大定，想求點“應(yīng)世之學(xué)”。我很稱贊他一番。他后來又來看我，方說出他離開方言學(xué)堂，是為了要推翻清朝，便入了洪門，洪門就是俗叫三點會的。他們以后常常來看我，問些國家事怎樣辦？到了這時（四年冬），我問廖容：“袁世凱要做皇帝了，你怎樣？”廖容說：“回廣東去?！蔽艺f：“光是回廣東？”廖容便說：“老師想怎么辦？”我問他。“你從前的舊部還在？不能再起兵討逆？”廖容說：“可以的?！蔽艺f：“你回去就能召集？”他說：“只須三日就召集了?！蔽液茉尞悾@樣容易？我問他，他說：“我往各人家里送一名片，我回家的信息就傳遍了，他們自會得來的。我穿草鞋，三日便可走遍?！蔽揖投谝环?。后來我回南了，果然得到廖容從廣東來信，要我寫一篇討袁的文宇。我用“駢體”寫了一篇“檄文”寄去，他曾在香港報紙上發(fā)表了。后來曉得他曾糾集七營的兵，隨同西南各軍討逆。

　　這年的下半年（四年），北京大學(xué)請我在文學(xué)院擔任教課。那時，章炳麟先生被袁世凱軟禁在北平東四牌樓的錢糧胡同，住宅是前清小貴族的遺產(chǎn)，著實堂皇?？墒浅旧硪酝猓桓庞删炜偙O(jiān)吳炳湘包辦。大門口呼么喝二的便衣警察五六個，算是他宅子里的門房?？墒恰吧戏俊崩镏挥幸粋€聽差，還帶司廚。客人呢，起初只許兩個人進去，一個是清史館纂修北京大學(xué)教授朱希祖，是章先生的弟子；別一個我忘記了。后來馬裕藻、錢玄同、吳承仕和我都陸續(xù)可以進去了。我有時在北大上課后去看看他，有時我星期日去看他，一談就是一天。有時他還要我吃了晚飯走。說起吃飯，可笑了，四盤一湯，菜不算壞。他呢，照例只吃在他面前的兩盤菜，這倒不可笑，只是飯碗，筷子，湯匙都是銀的，這是他吩咐的，因為他怕袁世凱下毒藥，叫他死得不明不自。他根據(jù)了《洗冤錄》的話，銀子可以驗毒的，所以這樣?？墒菬釟怛v騰的飯拿不上手，湯喝不進口，我拿陪他吃飯，當作一件苦差了。