1941年3月的一天,吳貽芳在國民參政會主席臺上主持會議,德高望重的中共元老董必武坐在下邊聽她講話,邊聽邊對鄰座的人說：“像這樣精干的主席,男子中也是少有的！”

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　　吳貽芳,江蘇泰興人,生于1893年1月26日。吳貽芳記事時,母親早為她纏成了一雙三寸金蓮,所以纏足并未給她留下多少痛苦的記憶。她的一雙小腳非常美,瘦瘦小小窄窄弓弓軟軟款款周周正正尖尖翹翹。她夙具慧敏,幼承家學,11歲時到杭州外祖母家,進公立杭州女子學校讀書。1914年2月隨姨父陳叔通全家移居北京,到北京女子師范學校任英文教師。1916年2月就學于著名的南京金陵女子大學。1922年5月,吳貽芳獲巴勃爾獎學金,赴美國密執(zhí)安大學留學,先后獲得生物學博士學位、哲學博士學位。

　　1928年,吳貽芳應聘回國,擔任金陵女子大學校長。吳貽芳繼任校長之后,以她博學多聞的才能,豐沛的活力,莊重嚴謹和身教重于言教的作風,來主持金陵女子大學的校政。從1928年到1951年,她在金陵女子大學校長崗位上一做就是23年。她是我國第一位女大學校長,也是我國任職時間最長的大學校長。

　　她為金陵女子大學規(guī)定的校訓是：“厚生”。她說,“‘厚生’是我們人生的目的。我們不光是為了自己活著,而是用自己的智慧和能力來幫助他人和造福社會。這樣不但有益于別人,自己的生命也因之而更豐富?！?/p>

　　她為金陵女子大學規(guī)定的辦學宗旨,是把學生培養(yǎng)成“具有高尚的理想,不圖個人的私利,掌握一定的專業(yè)基礎知識,對工作認真負責,對同學互助合作,對社會有至誠服務的態(tài)度,對國家從愛國主義出發(fā),在各自崗位上,盡到自己應盡的義務?！?/p>

　　為了實現(xiàn)這個辦學宗旨,吳貽芳傾注了大量心血,她以校為家,勤勤懇懇,把自己的一切奉獻給教育。平時,她慈母般地對待學生。正如她的學生所說：“吳校長堅定而慈祥的眼神,總給人以信心。”

　　金陵女大原是一所教會學校。吳貽芳擔任校長后,在有形無形間,慢慢地沖淡了教會色彩。學校不再強制要求學生做禮拜,還把圣經(jīng)課由必修變成選修。一段時間后,吳貽芳取消了宗教系。 學生也由最初必須來自宗教家庭或畢業(yè)于教會中學改為通過入學考試向社會招生,只要考試合格,不論出身,不論貧富,一視同仁錄取。

　　吳貽芳一向主張,絕對不讓孩子因為貧困而輟學。家境貧寒的學生一進校,就會安排到圖書館值勤,到實驗室打掃,進行勤工儉學。她們不但可以讀書,還享受一些特殊的照顧。

　　她最早在中國的大學里推行學分制、積點制,取得了教育界公認的好效果。

　　為了使學生畢業(yè)后對社會有較強的適應性,吳校長主張一方面基礎知識要扎實,另一方面又要擴展知識面；既要有深度,又要有廣度。金陵女大實行主輔修制度,做到文理相通。文科生要掌握一定的理科知識,理科生也要選修一定學分的文科課程。這樣,就打破了當時社會對婦女就業(yè)的種種限制。凡金陵女大畢業(yè)的學生,很快便適應工作崗位并做出成績。

　　她穿著旗袍,梳著發(fā)髻,戴著眼鏡,夾著皮包,身材苗條挺拔,儀態(tài)雍容秀美,行姿優(yōu)美蓮步輕移,風度非凡有如天使。她從外表到內心,她的一言一行,都像天使一樣圣潔無瑕。學生們回憶,吳校長在指導她們生活常識時,把臭蟲稱作“一種讓我們不舒服的蟲子”。 學生們在她的潛移默化下,都很注重追求美好的儀態(tài)及高尚的心靈。在金陵女大,所有考試均無監(jiān)考老師,把考卷發(fā)給學生,老師就可離去。幾十年下來,全校沒有一個學生考試作弊。

　　抗戰(zhàn)期間,金女大遷到成都郊區(qū)。吳貽芳還和教師們構思了一套完整的教育改革計劃。組織學生成立社會服務團,到學校附近的貧民區(qū),辦培幼小學,教婦女識字、刺繡,提高母雞產蛋率。 成立鄉(xiāng)村服務處,步行一百多里,辦青年婦女兒童培訓班。吳貽芳還組織成立“戰(zhàn)爭服務團”,親自帶領學生,為傷病員抬擔架、包扎傷口,搶救被敵機炸傷的居民。1944年,全校有40多名學生報名參軍。

　　在吳貽芳執(zhí)掌校務的23年中,金陵女大譽滿中外。金陵女大的學士學位得到了英、美等國各著名大學的認可。她的學生到國外這些著名大學深造,只要持有吳貽芳簽發(fā)的金陵女大畢業(yè)證書,就可免試入學。金陵女大先后向國內外輸送了999名畢業(yè)生,被稱譽為吳校長送給社會的999朵玫瑰,她們都是各方面的優(yōu)秀人材,其中許多人成為建設新中國的第一代女高級知識分子,在教育、文化、科技、經(jīng)濟、外交等戰(zhàn)線以及黨政部門作出了很大貢獻。

　　蔣介石和宋美齡曾面請吳貽芳出任中華民國家教育部部長,她以一句“我不會做”婉言謝絕。

　　李宗仁當了代總統(tǒng)后,在拼湊班子時,委派當時較有人望的張治中去請她出任教育部長,被她再次拒絕。

　　拒絕當國民黨教育部長的吳貽芳,1951年欣然接受任命,當了江蘇省教育廳長。1956年被選為江蘇省副省長,分管教育、文化、科技、衛(wèi)生、體育。1981年,88歲高齡的吳貽芳再度當選為江蘇省副省長。她邁動一雙小腳,走遍江蘇城鄉(xiāng),到過千余所小學、中學、中專、大學和工讀學校、職業(yè)學校,調研、視察、檢查、指導。江蘇省的教育事業(yè)長期走在全國前列,是同吳貽芳的直接領導分不開的。

　　吳貽芳把自己的一生獻給了祖國的教育事業(yè)。 鄧穎超曾稱贊她“桃李滿天下”。

　?。ǘ┳u滿中外的社會活動家

　　在國內外都視纏足為“陋習”的漫長年代里,終其一生,吳貽芳既沒有跟隨“潮流”放腳,也沒有把自己的小腳矯飾成天足。她一生裹著小腳,穿著三寸蓮鞋,走進校園,站上講臺,登上政壇,成為偉大的教育家和社會活動家。倒是宣傳媒體順應潮流,為尊者諱,很少讓吳貽芳的小腳出現(xiàn)在影視鏡頭里和報刊圖片中。

　　早在讀書期間,吳貽芳就表現(xiàn)出十分出色的組織和領導才能。在金陵女大,她以優(yōu)秀的學業(yè)、善良的愛心、磁石般的親和力,被推選擔任學生自治會會長。6月6日,袁世凱在討伐聲中死去,學生召開慶祝會,吳貽芳首先講話,她以沉穩(wěn)的語調,歷數(shù)袁世凱的罪狀,講得情真意切,感人肺腑,贏得了同學們的熱烈掌聲。1919年“五四”運動爆發(fā),斗爭的烈火迅速蔓延到全國各地,金陵女大的學生被愛國熱情所召喚,學生自治會決定參加罷課。吳貽芳帶領學生走上街頭,投入這一偉大的革命洪流。北洋軍閥政府在全國人民的巨大壓力下,不得不在6月10日下令免去賣國賊曹汝霖、陸宗輿、章宗祥的職務,同時,中國代表拒絕在《巴黎和約》上簽字,“五四”運動取得了勝利。不久吳貽芳以優(yōu)異成績畢業(yè),成為中國獲學士學位的第一批女大學生。

　　在美國密執(zhí)安大學留學期間,吳貽芳的一雙小腳引起各國同學的好奇。她告訴他（她）們,這是母親的心血凝成的,是上帝送給自己的禮物。這雙小腳并沒有影響她攻讀生物專業(yè),也沒有妨礙她發(fā)揮和發(fā)展自己的才能。入校半年后,她就被推舉為北美基督教學生會會長。1925年,又被推舉為留美中國學生會副會長。這年6月,國內爆發(fā)了“五卅”運動。當時,美國各大報紙都刊登了這一消息,吳貽芳在緊張的學習中注視事態(tài)的發(fā)展,她對日本資本家和英帝國主義的殘暴行徑痛恨異常,迫切希望祖國強大起來,不受外侮。1926年的一天,澳大利亞總理應邀來演講,聽講的師生有四千多人。演講中,這個總理傲慢無禮地聲稱：“中國不能算一個獨立的近代國家?！痹趫龅闹袊魧W生為之嘩然,群情激憤。吳貽芳更是氣憤,她說：“這是對中國人的誣蔑！”當夜寫一篇批駁文章,刊登在《密執(zhí)安日報》上,不僅激起中國同學的愛國熱情,而且美國同學和其他外國留學生見了她,都翹起大拇指表示贊許。

　　1937年盧溝橋事變,中國歷史發(fā)生了巨大轉折。7月初,蔣介石邀請著名教授和社會名流到廬山商談國事,吳貽芳亦在被邀請之列。會議一結束,她就急忙趕回南京。從8月15日日寇開始轟炸南京起,正常的教學就被迫中斷了。吳貽芳和校務委員會商量,決定西遷。1938年1月,吳貽芳與師生一道到成都華西壩,借華西大學的教室上課,在動蕩不安和艱難困苦的環(huán)境中堅持辦學。她一邊認真教學,一邊參加力所能及的社會活動?！捌摺て摺笔伦兒?中國婦女慰勞自衛(wèi)抗戰(zhàn)將士總會成立,宋美齡任主任委員,吳貽芳當選為執(zhí)行委員。吳貽芳還參加了宋美齡在廬山舉行的婦女領袖會議,討論抗戰(zhàn)時的婦女工作。1938年3月,由包括鄧穎超、何香凝在內的各方面知名人士183人,發(fā)起成立了戰(zhàn)時兒童保育會,負責扶養(yǎng)遭受戰(zhàn)火災難、流落街頭的兒童,吳貽芳任保育會的常務理事,做了許多工作。

　　1938年7月6日,國民黨政府在漢口召開第一屆國民參政會,吳貽芳與中共代表毛澤東、董必武等一道,被聘為國民參政會參政員。1941年3月1日,國民參政會第二屆第一次大會在重慶開幕,會議選出蔣介石、吳貽芳等 5人組成主席團。此后,吳貽芳連續(xù)當選為第三屆和第四屆國民參政會 5人主席團的成員。她的組織才干和社會活動能力,得到社會各界的公認。

　　1943年3月,吳貽芳組織“中國六教授團”,赴美宣傳抗日,爭取美國朝野對我國抗日戰(zhàn)爭的支持,使美國各階層人士看到中國人民抗擊外國侵略者的堅定決心。美國總統(tǒng)羅斯福稱頌吳貽芳是“智慧女神”。

　　1945年4月在美國舊金山召開聯(lián)合國制憲大會。4月,吳貽芳作為我國無黨派代表與國民黨代表宋子文、中共代表董必武等出席大會。25日,大會隆重開幕。輪到中國代表發(fā)言時,吳貽芳站了起來,她邁著一雙小腳,莊嚴地走上主席臺,發(fā)表了即席講話。她從中國遭受日本帝國主義侵略講起,講到了維護世界和平和重要性,代表們被她的精彩講演所吸引,竟情不自禁地鼓起掌來。此事在美國引起廣泛注意,吳貽芳被邀請至各婦女團體大會發(fā)表演講。會議期間,舊金山米爾期學院在其八十八屆畢業(yè)典禮上,授予吳貽芳哲學博士學位。吳貽芳等代表中國在大會制定的聯(lián)合國憲章上簽字。她是世界上在聯(lián)合國憲章上簽字的唯一女性。

　　1946年6月,蔣介石挑起全面內戰(zhàn),激起全國人民憤怒抗議。23日,上海工人、學生舉行游行示威,并推派馬敘倫等十一人為代表,赴南京向蔣介石等呼吁和平,代表到達南京下關車站時,遭到國民黨特務包圍毒打,致使多人受傷,釀成“六·二三”下關慘案。慘案發(fā)生后,一位女記者采訪吳貽芳,吳在談話中指出：“下關事件侵犯了人身自由”,應該“嚴懲兇手”。為此,吳在11月15日召開的“國大”會上辭去主席團候選人,受到各界人士的贊揚。

　　1947年5月20日,南京發(fā)生了震驚全國的“五·二0”慘案,國民黨軍警、特務在珠江路對游行示威的學生進行瘋狂鎮(zhèn)壓,當場打傷五十余人,重傷三人,失蹤四十余人。同一天,國民參政會四屆三次會議在南京召開。在蔣介石邀請出席的午餐會上,吳貽芳當面責問蔣介石,并要求將南京市警察局長撤職,從而觸怒了蔣介石。1949年4月22日前后,國民黨政府作鳥獸散,留在南京的吳貽芳等德高望重的社會賢達,聯(lián)合各界組織治安維持委員會,收集散兵和槍支,維持社會秩序,并致電毛澤東主席,歡迎人民解放軍“和平接稷”,“靜靜地等待著光明的到來”。

　　1949年9月,她以特邀代表的身份參加中國人民政治協(xié)商會議,與新中國的締造者們一起,共商建國大計。10月1日,她參加了國慶大典觀禮,親眼目睹了毛澤東主席有天安門城樓上升起第一面五星紅旗,聆聽了毛主席莊嚴宣告中華人民共和國成立。

　　1954年9月,她出席第一屆全國人大代表大會。

　　1956年8月,在江蘇省人大一屆四次會議上,吳貽芳當選為江蘇省副省長。

　　吳貽芳1955年3月參加中國民主促進會,并連續(xù)幾屆當選為中國民主促進會副主席和江蘇省主任委員。

　　在生活方面,吳貽芳從來不搞特殊化。組織上安排了一對夫婦照應她,夫作司機,婦作保姆?！拔幕蟾锩背跗?吳貽芳已是 73歲高齡了。這對夫婦決不肯造她的反,依舊照應她,但她也堅決不肯用小車子了,上下班、外出開會都和群眾一樣擠公共汽車。只在外事活動時才用一下小車。當時,人們常常能在南京三路公交車上見到她,只見他一手高舉抓住車頂橫杠,小腳伶仃顫巍巍地擠夾在人叢中。有一次居然有位年輕人給她讓座,老人喟然說道：“你可憐我老太婆啊。”真是一語道盡滄桑。

　　（三）愛國的“智慧女神”

　　“文革”結束時,吳貽芳已年過八旬。但她仍繼續(xù)為黨和人民的事業(yè),為她一生所系的教育事業(yè)不息地工作著。她經(jīng)常要求教育工作者：“愛祖國不是一句空話,愛祖國就要熱愛你們從事的事業(yè),熱愛你們的教育對象——青少年。因為他們是祖國的未來,祖國的希望,只有他們這一代健康成長,國家才能日漸昌盛。”

　　1979年2月,吳貽芳收到母校美國密執(zhí)安大學校友會的來函,通知她榮膺“智慧女神獎”,并邀請她去美國領獎。“智慧女神獎”是密執(zhí)安大學授予那些終生致力于某種專業(yè)有杰出成就、對社會事業(yè)和世界和平作出重大貢獻、為母校取得了榮譽的女畢業(yè)生。4月27日中午,吳貽芳參加了隆重的頒獎儀式,在經(jīng)久不息的掌聲中,她從密執(zhí)安大學校長史密斯手中接過象征智慧與和平的銀質獎章。史密斯在致詞中贊揚吳貽芳“是一位杰出的教育家和進步的女政治家”。吳貽芳用流暢的英語作了答詞。她說：“這不僅是美國人民給予我個人的榮譽,也是給予我的祖國、我國人民,特別是我們中國婦女的榮譽?！?/p>

　　吳貽芳在美逗留了兩個月,到過八個城市,還參加了在美金女大校友的雙周年會。在會上她深情地講：“為什么你們現(xiàn)在在國外受到人們的尊重,這和祖國的興旺發(fā)達是分不開的,因為背后有祖國這個堅強的靠山啊！這一點,你們一定有深深的體會,飲水思源,怎叫人不眷戀自己的祖國??！”回江蘇后,她曾在多所高校和群團組織中作過訪美報告。她說在參觀美國114層的世界貿易中心時,電梯用一分鐘就到了107層,從這里可以鳥瞰整個紐約市,陪同的美國友人指著窗外告訴她：“這里既有好的東西,也有壞的東西,一切取決于你想看什么?！币虼?她諄諄告誡青年人：“現(xiàn)在建設四化,同樣是每個熱血青年的責任。不要以為資本主義什么都好,不要光羨慕人家。兒不嫌母窮,起碼要愛你的祖國。”

　　1982年3月吳貽芳因病住院治療。在住院期間,她提筆整理了《金陵女大四十年》,為后人留下了珍貴的史料。在吳貽芳的多次請求下,江蘇省人大于1983年批準她辭去了副省長的職務。這年11月在北京舉行的中國民主促進會第五次全國代表大會上,她再次當選為民進中央副主席。會議期間,在首都醫(yī)院她被檢查出痰中有綠膿桿菌,需住院治療?；啬暇┖?江蘇省委、省政府安排她住進南京鼓樓醫(yī)院。1984年1月26日,吳貽芳91歲誕辰,省委領導人前往醫(yī)院祝賀,并送上省委的致敬信。信中這樣評價她的一生：“這幾十年的奮斗中,你以卓越的社會活動才能和在教育事業(yè)上的建樹,成為中國近代教育史上一位杰出的女教育家和社會活動家。對于您這樣一位為人民的事業(yè)作出積極貢獻的老同志,我們共產黨人和人民群眾是永遠不會忘記的……”

　　1985年11月10日上午8時30分,吳貽芳用她的一雙小腳走完了92年的智慧人生。中國女界的一顆巨星隕落了！

　　為了紀念這位偉大的教育家和社會活動家,金陵女子大學原址（在現(xiàn)在的南京師范大學校園內）已經(jīng)改建為“貽芳園”?！百O芳園”內立有吳貽芳銅像,還建有“吳貽芳紀念館”。“吳貽芳紀念館”陳列、展出吳貽芳先生的生平業(yè)績,分成逆境中成長的女性,偉大的女教育家,享有盛譽的社會活動家和風范長存四個部分,通過100多件遺物和不同時期的圖片,從不同側面展現(xiàn)了吳貽芳熱愛祖國、追求真理,積極參與人類進步事業(yè)的高尚風范。一些出版社還出版了多種版本的吳貽芳傳記,并被譯成多種文字在世界上發(fā)行。文藝界根據(jù)她的事跡創(chuàng)作了電影《吳貽芳》和電視連續(xù)劇《吳貽芳》。在她逝世10周年時,出版了《吳貽芳紀念集》。

　　吳貽芳雖然離開了人世,但是,她的熱愛祖國、熱愛人民、熱愛共產黨的品德,她為人民的事業(yè)奮斗到生命最后一息的精神,她的無私而圣潔的形象,卻永遠留在我們心里。中華民族將永遠記住這位偉大的女性。