1964年中秋節(jié)前夕，香港同胞國慶觀禮團一行乘坐專機來到北京參加國慶招待會。到北京的第二天，在國務院舉行的國慶招待會上，霍英東第一次見到了鄧小平。那一天，鄧小平在門口高興地迎接前來的同胞，與每一個人握手。他對霍英東說：“歡迎你來北京！”“和他握手感覺很有力量�！被粲|至今不能忘卻當年的情景，從鄧小平的眼神中，霍英東看到了一種獨有的堅毅與自信。
1977年7月26日，霍英東帶領香港足球隊參加在北京舉行的亞非拉國際足球邀請賽，香港隊打入了決賽。比賽前，鄧小平來到了休息室，熱情地和霍英東及全體隊員握手，并和大家一起進入球場看臺。此時，在場的近十萬觀眾一起鼓掌歡呼，鄧小平受到廣大人民群眾如此愛戴的情形，給霍英東留下了深刻的印象。
十一屆三中全會以后，霍英東響應改革開放號召，最早來到內(nèi)地投資。1980年，他在廣東中山投資建設了中山溫泉賓館。1983年，在廣州建成的白天鵝賓館正式全面開業(yè)。這是改革開放后，在廣東乃至全國最早建成的現(xiàn)代化賓館。當時中山縣最高級的招待所洗臉池子沒有塞子，是用暖水瓶塞來代替。許多用品都需要從國外整套運來。但是，霍英東及其同仁堅持自己設計，自己施工，自己管理，創(chuàng)造了世界上建設酒店的奇跡。可是當時，有的人不僅對“白天鵝”的一些做法有不同意見，而且對整個廣東的改革開放有不同的看法，甚至說這是在搞資本主義�；粲|對改革開放能否繼續(xù)發(fā)展也很擔心。
1984年鄧小平第一次視察南方時來到了中山。從1984年1月26日至29日，鄧小平住在中山溫泉賓館。一天，霍英東陪同他到中山溫泉賓館附近的一家商店參觀。在商場，鄧小平仔細地觀看了商場的各種商品�？熳叩介T口時，遇到了剛進門的母女二人，鄧小平便趨前和她們交談，詳細地詢問她們從哪里來，家中收入夠不夠開支，并慈祥地用雙手撫摸小女孩的臉蛋。一天早上，80歲高齡的鄧小平一口氣登上了賓館后面的小山———羅姑山，在山頂上觀看中山市全景，在亭子里休息。一會兒，工作人員請鄧小平按原路返回賓館，但鄧小平卻意味深長地說：“不走回頭路�！彼x擇另一條沒有石階，比較難行的山路緩步下山。
1985年2月23日，這天是大年初四，作為全國人大常委、白天鵝賓館副董事長的霍英東，攜長子霍震霆夫婦，受到鄧小平的親切會見，并有幸與鄧小平在白天鵝賓館“絲綢之路”西餐廳共進晚餐�；粲|向鄧小平致以新春的祝福，鄧小平也祝霍先生新春好，并向港澳同胞致以節(jié)日的問候，希望廣大港澳同胞為香港、澳門的繁榮做出貢獻。這次鄧小平單獨會見霍英東及其家人，受到海外傳媒的重視，認為：“中國最高決策人物鄧小平對霍英東的接見，實際上是對霍英東在香港地位的確認。是有安排的、有選擇的、精心設計的。
1991年的一天，霍英東接到通知，鄧小平將在大會堂接見霍英東。走進大會堂，霍英東見到了鄧小平，給他的第一感覺是：鄧小平瘦了。這次談話進行了一個多小時，這是霍英東與鄧小平接觸之中少有的。不知為什么在這次談話當中，鄧小平回憶起了許多往事，諸如遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役以及故去的一些老戰(zhàn)友。然而，霍英東所不曾想到的是，這次會見竟成為他們最后的一次見面。
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