民主的研究與思考可從兩個維度展開：一是思考民主一般，即在眾多民主實踐和反思中抽象出民主的一般原則；二是考察一般民主，即研究不同國家具體的民主實踐。這兩個維度是彼此相通并互為基礎(chǔ)的。當下，一些受西方“經(jīng)典”民主模式影響的人產(chǎn)生了這樣的疑問：中國的人民民主是不是真正的現(xiàn)代民主？如果是，西方的“經(jīng)典”民主模式又該算什么？如果不是，中國為什么能在經(jīng)濟、政治、文化、社會等方面實現(xiàn)快速發(fā)展，讓十幾億中國人過上了自主、平等和溫飽無憂的小康生活？回答好這些問題，對于我們堅持和發(fā)展人民民主至關(guān)重要。

　　對習慣于西方“經(jīng)典”民主模式進而形成刻板印象的人來說，這一疑問也許是個大難題；但對努力自主建構(gòu)現(xiàn)代民主的中國人而言，它卻不是一個真問題。因為中國人尤其是中國共產(chǎn)黨人，一直從真正意義上的民主一般來把握中國實踐和發(fā)展民主的路徑與方式，而不是將西方創(chuàng)造的民主模式套用于擁有五千多年歷史的文明中國。在把握民主一般中，中國基于自身的實踐探索與理論反思，選擇了馬克思、恩格斯基于人類文明發(fā)展規(guī)律所提煉出來的民主理論，力圖從更為徹底和全面的民主原則出發(fā)，建構(gòu)符合中國實現(xiàn)人民解放、民族獨立和國家現(xiàn)代化要求的民主形態(tài)?？梢姡瑥母疽饬x上講，具有中國特色的人民民主（中國民主）是人類文明發(fā)展的產(chǎn)物，體現(xiàn)了人類社會發(fā)展的內(nèi)在要求和基本方向。

　　中國民主以“人民本位”的民主理論為依據(jù)。一些人對中國民主的種種疑惑，主要源于無法真正認識到中國民主實踐背后的理論依據(jù)與價值追求。中國民主所依據(jù)的是馬克思主義以人民為本位的民主理論，而西方民主則以“個體本位”為理論基礎(chǔ)。馬克思主義認為，西方出現(xiàn)“個體本位”的自由主義民主具有歷史必然性。西方近代歷史發(fā)展以個人獨立為前提，在發(fā)展出市場經(jīng)濟的同時，也孕育了“個體本位”的自由主義民主，并由此開啟了人類現(xiàn)代民主化進程。但是，這并不意味著人類的民主發(fā)展只能有西方一種模式；否則，人類文明發(fā)展就走到了歷史的盡頭。

　　西方“個體本位”自由主義民主具有片面性。馬克思指出，這種“個體”是基于人與物分離而形成的，是以資本雇傭勞動、進而駕馭每個人的活勞動為現(xiàn)實基礎(chǔ)的；“個體”在政治和法律上的自主，是與勞動上的不自主和經(jīng)濟上的不解放相伴而生的。只有當人們?nèi)嬲莆樟松a(chǎn)資料，在經(jīng)濟上獲得解放，“個體”才能真正為自己作主。因此，馬克思認為，個人的真正獨立和自主需要一個重要政治前提，即全社會的生產(chǎn)資料最終歸聯(lián)合起來的全體人民所有，從而使勞動在經(jīng)濟上獲得解放，人民因此真正獲得為自己作主的經(jīng)濟和政治基礎(chǔ)。馬克思主義闡釋的這個政治邏輯，決定了在現(xiàn)代化和民主化過程中，“個體”為自己作主的努力必須與爭取“人民”為自己作主的努力相伴而行，并以后者為前提。因此，當今世界各國的民主發(fā)展都面臨一個基本問題：如何使人民真正成為推動人與社會全面發(fā)展的主導力量，進而以人民整體為國家和社會作主來保障每個人為自己作主？

　　中國民主以實現(xiàn)和保障人民當家作主為出發(fā)點和歸宿。中國的社會、歷史與文化基礎(chǔ)，決定了中國現(xiàn)代民主建構(gòu)不可能從“個體本位”出發(fā)。中國的現(xiàn)代民主建構(gòu)確立在“人民本位”基礎(chǔ)上，以實現(xiàn)和保障人民當家作主為出發(fā)點和歸宿。經(jīng)過長期的探索和實踐，中國的人民民主形成了自己的價值系統(tǒng)、組織系統(tǒng)和制度系統(tǒng)，并與整個國家的經(jīng)濟、政治、文化、社會現(xiàn)代化融為一體。特別是隨著社會主義市場經(jīng)濟體制的建立和完善，“人民本位”的人民民主在堅持人民主體性的同時，為個體自主提供了經(jīng)濟基礎(chǔ)、社會條件和法律保障，從而使中國民主走上了以人為本、以人民為主體、以實現(xiàn)人的全面發(fā)展為使命的發(fā)展道路，創(chuàng)造了選舉民主和協(xié)商民主并用的人民民主實現(xiàn)形式。

　　可見，人民民主是馬克思主義民主理論與中國實踐相結(jié)合的產(chǎn)物，既有一脈相承的理論邏輯支撐，也有扎實的中國實踐支持；它理論上符合人類文明發(fā)展規(guī)律，實踐上契合人類社會現(xiàn)代化、民主化趨勢。中國的人民民主是理論有根、實踐有據(jù)、運行有效的民主，我們要堅定這種自信。

　　（作者為上海市中國特色社會主義理論體系研究中心特約研究員）