上述的哲學(xué)史回顧旨在說明認(rèn)識自我、分析自我是西方哲學(xué)傳統(tǒng)中的一個永恒主題。西方近代哲學(xué)中雖出現(xiàn)了“認(rèn)識論轉(zhuǎn)向”，知識的問題成了哲學(xué)討論的主題。但我們應(yīng)該看到，知識論的討論所以可能的前提就是人的自我的覺醒。知識論的討論源于人的自我認(rèn)識，為人的自我認(rèn)識提供認(rèn)識論的工具。

　　說哲學(xué)的主題是人并不意味著我們把哲學(xué)研究的范圍僅僅限制在人的身上，而不重視甚或反對對外在事物的研究。與此相反，哲學(xué)正是因為“以人為本”，所以它才十分關(guān)注與人有關(guān)的一切研究。從學(xué)術(shù)發(fā)展的歷史來看，那些與人的生存關(guān)系最為密切的領(lǐng)域是首先進(jìn)入人的視野的，與人的關(guān)系比較遙遠(yuǎn)的對象也就較晚引起人的研究興趣。稍有哲學(xué)史的常識的人，就能輕易地看到，哲學(xué)研究的對象幾乎涵蓋了知識的一切可能的研究范圍。但最后，哲學(xué)家發(fā)現(xiàn)，歷史上最偉大的天才盡管花了極大的精力，結(jié)果還是收效甚微。我們堅信我們身處的生活世界內(nèi)外所能發(fā)現(xiàn)的種種令我們感覺驚訝莫名的奧秘必定有其原因，關(guān)于它們的真理也必定是隱藏在什么隱蔽的處所，這是沒有問題的。問題卻在于我們至今還未真正找到使我們的研究或探索能夠取得卓著成效的出發(fā)點。于是問題便成了這樣的，即我們的研究應(yīng)該從何處開始呢？

　　英國哲學(xué)家休謨可以說是最早注意到這個問題的哲學(xué)家。他的研究表明，作為所有學(xué)科研究的出發(fā)點或基地的應(yīng)該是關(guān)于人性的科學(xué)即哲學(xué)。為了給自己的論點提供論據(jù)，他進(jìn)一步探索了人性科學(xué)與其他學(xué)科相互之間的關(guān)系。他一針見血地指出：“顯然，一切科學(xué)對于人性總是或多或少地有些關(guān)系，任何學(xué)科不論似乎與人性離得多遠(yuǎn)，它們總是會通過這樣或那樣的途徑回到人性。即使數(shù)學(xué)、自然哲學(xué)和自然宗教，也都是在某種程度上依賴于人的科學(xué)，因為這些科學(xué)是在人類的認(rèn)識范圍之內(nèi)，并且是根據(jù)他的能力和官能而被判斷的。如果人們徹底認(rèn)識人類知性的范圍和能力，能夠說明我們所運用的觀念的性質(zhì)，以及我們在做推理時的心理作用的性質(zhì)，那么我們就無法斷言，我們在這些科學(xué)中將會做出多么大的變化和改進(jìn)?！瓟?shù)學(xué)、自然科學(xué)、自然宗教既是如此依靠于有關(guān)人的知識，那么在那些和人性有更密切關(guān)系的其他科學(xué)中，又會有什么樣的情況呢？邏輯的唯一目的在于說明人類推理能力的原理和作用，以及人類觀念的性質(zhì)；道德學(xué)和批評學(xué)研究人類的鑒別力和情緒；政治學(xué)研究結(jié)合在社會里并且互相依存的人類。在邏輯學(xué)、道德學(xué)、批評學(xué)和政治學(xué)這四門科學(xué)中，幾乎包括盡了一切需要我們研究的種種重要事情，或者說一切可以促進(jìn)或裝飾人類心靈的種種重要事情?！蓖ㄟ^對哲學(xué)與其他學(xué)科關(guān)系的考察，休謨得出了他的結(jié)論：“因此，在我們的哲學(xué)研究中，我們可以希望借以獲得成功的唯一途徑，即是拋開我們一向所采用的那種可厭的迂回曲折的老方法，不再在邊界上攻取一個城堡，一會兒占領(lǐng)一個村落，而是直搗這些科學(xué)的首都或心臟，即人性本身；一旦被掌握了人性之后，我們在其他各方面就有希望輕而易舉地取得勝利了。從這個崗位，我們可以擴展到征服那些和人生有較為密切關(guān)系的一切科學(xué)，然后就可以悠閑的去更為充分地發(fā)現(xiàn)那些純粹是好奇心的對象。任何重要問題解決的關(guān)鍵，無不包括在關(guān)于人的科學(xué)中間；在我們沒有熟悉這門科學(xué)之前，任何問題都不可能得到確實的解決。因此，在試圖說明人性的原理的時候，我們實際上是提出一個建立在幾乎是全新的基礎(chǔ)上的完整的科學(xué)體系，而這個基礎(chǔ)也正是一切科學(xué)唯一穩(wěn)固的基礎(chǔ)?！保ㄐ葜儭度诵哉摗罚┛梢?，在休謨看來，人性科學(xué)或這種新的哲學(xué)是一切科學(xué)研究的唯一的穩(wěn)固的基地或出發(fā)點。結(jié)論自然也就是，不但哲學(xué)就連自然科學(xué)和自然宗教也都要以人為自己的研究對象，我們可以發(fā)現(xiàn)，西方近代以來的哲學(xué)發(fā)展基本就是沿著休謨的路子走的。